Marea Roșie, un corp de apă situat între Marea Mediterană și Oceanul Indian, are o denumire care poate părea înșelătoare, deoarece apa sa nu este de fapt roșie. Această denumire provine din greaca veche, unde era cunoscută sub numele de Erythra Thalassa, care se traduce prin „Marea Roșie”. Totuși, în alte culturi, precum cea ebraică, este denumită Yam Suph, adică „Marea Trestiilor”, posibil din cauza trestiilor ce cresc în regiunea Golfului Suez.
Una dintre explicațiile posibile pentru numele său este legată de cianobacteria Trichodesmium erythraeum, care poate colora apa într-o nuanță roșie-maronie în anumite condiții. Alte teorii sugerează că denumirea ar putea se referi la utilizarea culorilor în diferite limbi asiatice pentru a indica punctele cardinale, unde „roșu” ar putea semnifica sudul.
Marea Roșie se află într-o depresiune tectonică între Peninsula Arabică și nordul Africii. Este împărțită în două golfuri: Golful Suez, mai puțin adânc, cu o adâncime de 55-64 metri, și Golful Aqaba, care atinge o adâncime de 1.676 metri. Fundul mării este dominat de o vale de rift, unde adâncimea maximă depășește 3.000 metri, iar adâncimea medie este de aproximativ 490 metri.
Salinitatea Mării Roșii este, de asemenea, semnificativă, variind între 36‰ în sud și 41‰ în nord, media fiind de aproximativ 40‰, ceea ce o face unul dintre cele mai sărate corpuri de apă din lume.
