În prezent, doi lupi, Romulus și Remus, alături de sora lor mai mică, Khaleesi, cresc rapid sub supravegherea unei companii de biotehnologie implicate în proiecte avansate de editare genetică.
Romulus și Remus, în vârstă de șase luni, cântăresc peste 40,8 kilograme, fiind cu aproximativ 20% mai grei decât lupii cenușii obișnuiți. Directorul de animale al companiei a subliniat că genele lupului uriaș încep să aibă efecte vizibile, făcându-i să semene mai mult cu strămoșii lor antici.
Khaleesi, considerată puțin mai mică și mai tânără, cântărește aproximativ 15,9 kilograme, și este totuși cu 10-15% mai grea decât lupii cenușii standard. Există planuri ca ea să fie integrată în haită, alături de frații ei.
Prezentarea acestor lupi a generat controverse. Criticii susțin că aceștia nu sunt lupi uriași autentici, ci o specie hibridă creată din ADN-ul lupului cenușiu și cel al lupului uriaș dispărut. Profesorul Nic Rawlence de la Universitatea Otago a afirmat că, pentru a readuce o specie dispărută, ar fi necesară clonarea, o provocare din cauza stării precare a ADN-ului.
Romulus, Remus și Khaleesi sunt lupi cenușii modificați genetic, având 20 de modificări în 14 gene diferite, ce le conferă un aspect apropiat de strămoșii lor. Proiecte similare de conservare se desfășoară la nivel mondial, cum ar fi clonarea lupilor roșii, o specie pe cale de dispariție.
În Kenya, eforturile de conservare vizează recuperarea rinocerului alb nordic, cu doar două femele rămase. Proiectele ambițioase de acest tip sunt deseori însoțite de dezbateri etice, dar acestea pot avea un impact semnificativ asupra salvării altor specii aflate în pericol.
Deși nu sunt lupi „uriași” autentici, acești lupi creati de Colossal reprezintă o avansare în conservarea biodiversității și pot contribui la protejarea altor specii amenințate.
