Într-un eveniment dramatic desfășurat săptămâna trecută, oficiali ai Uniunii Europene din cadrul Parchetului European (EPPO) au fost supuși la "atacuri" din partea angajaților agenției de stat grecești OPEKEPE, care este responsabilă cu distribuirea fondurilor agricole și se află în centrul unei anchete majore.
Vineri, guvernul grec a fost nevoit să îl demită pe președintele OPEKEPE, din cauza lipsei de cooperare cu ancheta desfășurată de UE.
EPPO investighează zeci de cazuri în care cetățeni greci au obținut fonduri europene pentru pășuni pe care nu le dețineau sau nu le închiriaseră, precum și pentru lucrări agricole pe care nu le-au efectuat niciodată, afectând astfel fermierii legitimi care aveau dreptul la aceste subvenții. Această escrocherie, desfășurată pe parcursul mai multor ani și estimată la milioane de euro, a fost investigată recent de POLITICO.
„Salut reacția autorităților elene la evenimentele recente de la OPEKEPE, care vizează menținerea unei cooperări eficiente cu Parchetul European”, a declarat Laura Kövesi pentru POLITICO.
„Aș dori să asigur publicul că EPPO își va continua activitatea cu diligență și imparțialitate pentru a descoperi adevărul, indiferent de atacurile și intimidările la care sunt supuși procurorii săi”, a adăugat ea. „Consider că scopul acestor tentative este de a distrage atenția opiniei publice de la faptul esențial în acest caz: A existat sau nu fraudă organizată și corupție în alocarea subvențiilor agricole?”
Lunea trecută, procurorii europeni au efectuat o descindere la sediul central al OPEKEPE, confiscând date digitale stocate local și în cloud, precum și hard diskuri și telefoane mobile, conform oficialilor EPPO și OPEKEPE.
De asemenea, au avut loc percheziții la direcția regională a OPEKEPE din Creta, la domiciliile a patru funcționari de rang înalt și la reședința unui fost vicepreședinte al instituției, conform acelorași surse.
Percheziția din Atena a degenerat într-o confruntare tensionată. Doi procurori, însoțiți de 20 de polițiști, au sosit la sediul OPEKEPE pe 19 mai, la ora 9:30 dimineața, dar accesul la datele solicitate le-a fost refuzat, conform EPPO.
Angajații OPEKEPE au susținut că nu pot furniza datele din cauza absenței consilierilor tehnici. După mai multe ore, procurorii au solicitat angajaților să semneze declarații pe propria răspundere prin care să confirme imposibilitatea de a răspunde solicitărilor, dar aceștia au refuzat. EPPO a declarat că procurorii i-au cerut președintelui OPEKEPE, Nikos Salatas, să semneze o astfel de declarație sau să fie arestat pentru obstrucționarea justiției.
În cele din urmă, președintele OPEKEPE a cooperat, iar procurorii au părăsit sediul instituției abia la ora 4 dimineața, în ziua următoare, având asupra lor toate materialele necesare, conform EPPO.
În timp ce conflictul era în plină desfășurare în clădire, OPEKEPE a emis un comunicat prin care afirma că oferă întreaga cooperare în cadrul anchetei. A doua zi, totuși, EPPO a transmis un comunicat dur, acuzând agenția că, de fapt, nu a cooperat și sugerând posibile practici frauduloase sistematice în care ar fi implicați oficiali ai OPEKEPE.
„Strângerea probelor digitale la sediul OPEKEPE s-a dovedit a fi deosebit de dificilă și a fost întârziată semnificativ până la ora 4:00 în această dimineață”, a comunicat EPPO.
În replică, OPEKEPE a cerut EPPO să retragă acuzațiile în termen de 48 de ore, amenințând cu acțiuni în justiție pentru a-și proteja reputația. La scurt timp, Ministerul Dezvoltării Rurale a anunțat demiterea lui Nikos Salatas, invocând interesul public. Salatas, aflat în funcție din ianuarie, a refuzat public să își dea demisia, afirmând că a apărat integritatea instituției. A fost destituit vineri seara.
Cu toate acestea, într-un interviu televizat susținut luni dimineață, el a afirmat că „totul s-a desfășurat perfect” în timpul percheziției.
Salatas l-a vizat în mod special pe unul dintre procurori, Nikos Paschalis (care, de fapt, nu a fost prezent în clădire în timpul percheziției), acuzându-l că a redactat declarația dură împotriva OPEKEPE și considerând că aceasta reprezintă „o calomnie gravă” „îndreptată împotriva țării noastre”.
OPEKEPE se află sub supraveghere europeană din septembrie 2024 din cauza neconformării la standardele operaționale. Agenția riscă acum să își piardă certificarea pentru gestionarea fondurilor UE, o decizie care ar putea fi luată în iulie, când autoritățile europene vor efectua o vizită la Atena pentru a evalua progresul.
