În cadrul unei audiențe recente la Vatican, Jannik Sinner l-a întrebat pe Papa Leon dacă ar dori să joace un meci de tenis, oferindu-i o rachetă și o minge. Cu un zâmbet, Papa Leon al XIV-lea a răspuns: „Mai bine nu.”
Noul suveran pontif, în vârstă de 69 de ani, este descris de La Gazzetta dello Sport ca având „un rever excelent și fiind un competitor formidabil”.
Prezența oficială și trofeele câștigate
În timpul audienței de miercuri, președintele Federației Italiene de Tenis, Angelo Binaghi, a fost prezent, aducând cu sine cele două cupe câștigate de Italia în 2024: Cupa Davis și Cupa Billie Jean King, echivalentul feminin al Cupei Davis. Binaghi și Sinner au fost însoțiți de membri ai familiilor lor.
Declarațiile Papei
Luni, în cadrul unei întâlniri cu presa internațională, primul papă american a fost întrebat de un jurnalist dacă ar dori să participe la un turneu caritabil. „Cu siguranță,” a răspuns Papa, adăugând cu umor: „Voi veni cu Agassi, atâta timp cât nu este Sinner.” Aceasta a fost o glumă referitoare la semnificația numelui Sinner, care înseamnă „păcătos”.
Pas cu pas spre un nou început
Într-un interviu acordat după ce a fost ridicat la rangul de cardinal în 2023, Papa a menționat: „Mă văd ca un jucător de tenis amator. De când am plecat din Peru, nu am avut prea multe ocazii să joc, dar abia aștept să revin pe teren.” Vaticanul dispune de un teren de tenis în aer liber cu zgură.
Popularitatea lui Sinner
Întrebat despre aprecierea Papei pentru tenis, Sinner a declarat: „Este minunat pentru jucătorii de tenis să aibă un papă care ne urmărește și care a jucat.” La 23 de ani, Jannik Sinner domină tenisul mondial din sezonul anterior, unde a obținut opt titluri, inclusiv Australian Open, US Open și Mastersul de la Torino, precum și Cupa Davis cu Italia pentru al doilea an consecutiv.
Controverse și provocări
După câștigarea Australian Open la începutul acestui an, turneul de la Roma reprezintă prima competiție pentru Sinner după o suspendare de trei luni pentru dopaj, în urma a două teste pozitive la un anabolizant în martie 2024. El a susținut că a fost victima unei contaminări accidentale în timpul unui masaj efectuat de fizioterapeutul său.
În sferturile de finală ale turneului Masters 1000 de la Roma, Sinner se va confrunta cu norvegianul Casper Ruud sau cu spaniolul Jaume Munar.
