O anchetă oficială condusă de baroneasa Heather Hallett evidențiază problemele sistemului de achiziții din Marea Britanie în timpul pandemiei, subliniind tratamentul preferențial acordat companiilor cu legături politice.
Raportul menționează că țara a intrat în criza sanitară cu un stoc insuficient de echipamente de protecție individuală (EPI) și fără planuri testate în condiții de urgență. Hallett a estimat că din cele 14,9 miliarde de lire sterline cheltuite pe EPI, aproximativ 10 miliarde de lire sterline au fost irosite.
Un aspect controversat al acestor achiziții este cunoscut sub numele de „calea VIP”, un mecanism care a permis evaluarea rapidă a ofertelor provenind de la furnizori cu legături guvernamentale. Ancheta a arătat că unele firme au beneficiat de un avantaj datorită acestor relații, un exemplu notabil fiind compania Medpro, asociată cu Michelle Mone, care a obținut contracte în valoare de 203 milioane de lire sterline.
Hallett a concluzionat că sistemul a favorizat inechitatea în procesul de achiziție, deși nu a identificat dovezi clare de corupție din partea oficialilor guvernamentali. În replică, fostul premier Boris Johnson a susținut că nu a citit concluziile anchetei și a afirmat că reacția Regatului Unit la pandemie a fost eficientă, subliniind succesul programului de vaccinare.
În urma investigației, Hallett a formulat 11 recomandări menite să prevină repetarea unor eșecuri similare în viitor. Acestea includ investiții în producția internă, îmbunătățirea gestionării stocurilor și reformarea sistemului de achiziții de urgență pentru a asigura transparența. Raportul complet, inclusiv detalii despre cazul Medpro, nu a fost publicat din cauza unei anchete penale în desfășurare.
