Infecția cu tulpini HPV cu risc oncogen crescut și bolile oncologice asociate pot fi prevenite cu succes prin vaccinare. În România, vaccinul împotriva virusului HPV este disponibil gratuit sau la un cost redus pentru anumite grupe de vârstă.
Cu toate acestea, pe fondul reticenței, al dezinformării sau al temerilor legate de vaccin, mulți români evită vaccinarea. În contrast, în țările cu rate ridicate de vaccinare, infecțiile cu HPV au fost aproape eradicate, iar incidența cancerului de col uterin a scăzut semnificativ.
Ce este virusul HPV și cum se transmite
Virusul HPV (Human Papillomavirus – virusul papiloma uman) reprezintă un grup de peste 200 de virusuri, conform Organizației Mondiale a Sănătății. Aceeași sursă menționează că aproape toate persoanele active sexual se infectează la un moment dat în cursul vieții cu o tulpină HPV.
Dintre aceste virusuri, unele sunt non-oncogenice (nu cauzează cancer), în timp ce altele sunt oncogenice (cauzează cancer). Conform OMS, în anul 2019, virusul HPV a fost responsabil pentru aproximativ 620.000 de cazuri de cancer în rândul femeilor și 70.000 în rândul bărbaților.
Infecția HPV se transmite prin contact sexual (vaginal, anal, oral), inclusiv prin contact intim piele pe piele. De aceea, utilizarea prezervativului nu asigură o protecție completă împotriva infecției, deși poate reduce riscul de infectare.
Tulpinile care cauzează negi se transmit ușor de pe suprafețe contaminate și prin contact direct cu leziunea.
Care sunt simptomele infecției cu HPV
Infecția cu HPV este, de regulă, asimptomatică. Leziunile precanceroase la nivelul colului uterin sunt, de asemenea, asimptomatice.
Din acest motiv, screeningul anual pentru cancerul de col uterin și pentru modificările celulare precanceroase este esențial (testul Babeș-Papanicolau). De asemenea, în cadrul examinării ginecologice de rutină, medicul poate depista rapid o leziune vizibilă pe colul uterin.
În unele cazuri, anumite tulpini de HPV produc negii genitali – formațiuni cu aspect plat sau cu aspect de conopidă. Acestea pot apărea la nivelul vulvei, în jurul anusului, pe penis sau scrot. De asemenea, unele tulpini de HPV cauzează negi plantari și comuni, cum ar fi cei care apar pe talpă sau la nivelul degetelor, sau uneori la nivelul laringelui și tractului respirator.
Cancerul de col uterin poate cauza, uneori, sângerări între menstruații sau după contact sexual, precum și scurgeri vaginale urât mirositoare.
Riscurile infecției cu HPV
În general, în 90% din cazuri, infecția cu HPV trece de la sine, sub acțiunea sistemului imunitar, în decurs de 1-2 ani. În alte cazuri, o infecție cu HPV duce la apariția negilor genitali.
Cea mai îngrijorătoare consecință a infecției cu HPV este cancerul, care apare în cazul unei infecții persistente cu tulpini cu risc oncogenic, cauzând în timp modificări celulare.
Conform CDC (Centers for Disease Control and Prevention), printre tipurile de cancer cauzate de infecția cu HPV se numără:
- Cancer de col uterin (cervix)
- Cancer vulvar și vaginal
- Cancer penian (la nivelul penisului)
- Cancer anal (la nivelul anusului)
- Cancer oral și orofaringian (în gât)
În general, cancerul de col uterin apare după 15-20 de ani de la infectare.
Conform National Cancer Institute SUA, tulpinile cu risc oncogenic sunt: 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59. Dintre acestea, tulpinile 16 și 18 sunt cele răspunzătoare pentru majoritatea cazurilor de cancer.
De ce este important vaccinul HPV
Deși utilizarea prezervativului poate reduce riscul de infectare, transmiterea are loc și prin contactul intim piele pe piele. În acest context, singura metodă eficientă de prevenție a infecției cu HPV este vaccinul. Totuși, utilizarea prezervativului este în continuare recomandată.
Dintre tipurile de vaccinuri anti-HPV, vaccinul Gardasil-9 este cel mai nou și cel mai utilizat, oferind o protecție extinsă împotriva a 9 tulpini HPV. Acesta poate preveni peste 90% din cazurile de cancer asociate cu infecția HPV și poate diminua riscul de cancer, inclusiv la persoanele deja infectate sau la care s-au identificat leziuni precanceroase.
Cum funcționează vaccinul HPV și cine ar trebui să îl facă
Vaccinul HPV nu conține virusul viu, așa că nu poate cauza infecție. În schimb, conține particule ce imită virusul HPV, stimulând sistemul imunitar să producă anticorpi împotriva agentului patogen. Astfel, la întâlnirea ulterioară cu virusul, organismul îl recunoaște rapid și îl neutralizează înainte de a se multiplica și a provoca infecția.
Vaccinul împotriva HPV se administrează atât femeilor, cât și bărbaților, fiind recomandat tuturor persoanelor active sexual. Acesta se administrează la vârste cuprinse între 9 și 45 de ani. În funcție de vârstă, se administrează în 2 sau 3 doze.
Pentru a preveni cu succes infecțiile cu tulpini HPV înalt oncogenice, se recomandă vaccinarea înainte de începerea vieții sexuale, deci în etapa pubertății. Cu toate acestea, vaccinarea împotriva HPV este recomandată chiar și după expunere, atât persoanelor diagnosticate cu infecție HPV, cât și celor care prezintă leziuni cauzate de HPV.
Vaccinul este eficient și mai târziu în cursul vieții pentru prevenirea dezvoltării cancerului, recurenței leziunilor precanceroase ale cervixului și infecțiilor cu tulpini multiple.
Este gratuit sau nu în România
În România, vaccinul împotriva HPV este gratuit pentru fete și băieți cu vârste cuprinse între 11 și 26 de ani. De asemenea, femeile cu vârsta până la 45 de ani beneficiază de un cost redus (50% pentru fiecare doză). Bărbații peste 26 de ani nu beneficiază de gratuitate sau reducere, costul unei doze fiind de aproximativ 600 de lei.
Unde și cum poți face vaccinul HPV în România
Vaccinul HPV se efectuează în cabinetele medicilor de familie, fiind achiziționat pe bază de rețetă compensată sau necompensată, după caz. Pentru a beneficia de reducere sau gratuitate, persoana trebuie să fie asigurată medical.
Mituri și adevăruri despre HPV și vaccinul HPV
MIT: Infecția cu HPV este rară și afectează doar femeile.
ADEVĂR: HPV este cea mai frecventă infecție cu transmitere sexuală din lume. Se estimează că peste 80% dintre persoanele active sexual vor fi infectate la un moment dat. Afectează atât femeile, cât și bărbații, deși la femei riscul de cancer de col uterin este cel mai cunoscut.
MIT: HPV provoacă simptome vizibile.
ADEVĂR: Majoritatea infecțiilor cu HPV sunt asimptomatice și dispar de la sine. Doar o parte dintre tulpini produc veruci genitale, iar tulpinile cu risc oncogen pot cauza leziuni precanceroase sau cancer, de obicei fără simptome în stadiile incipiente.
MIT: Doar persoanele cu mai mulți parteneri pot lua HPV.
ADEVĂR: HPV se poate transmite chiar și după un singur contact sexual cu o persoană infectată. Este un virus extrem de contagios și se poate transmite prin contact piele pe piele, nu doar prin sex penetrativ.
MIT: Dacă am HPV, înseamnă că am fost înșelat(ă).
ADEVĂR: HPV poate rămâne latent ani de zile fără a da simptome și nu este detectat. Poate fi reactivat sau descoperit mult timp după infecția inițială, deci apariția lui nu indică neapărat infidelitate recentă.
MIT: Vaccinul Gardasil 9 provoacă infertilitate.
ADEVĂR: Nu există nicio dovadă științifică care să lege vaccinul HPV de infertilitate. Dimpotrivă, prin prevenirea cancerului de col uterin, care poate necesita tratamente radicale, vaccinul contribuie indirect la protejarea fertilității.
MIT: Vaccinul este inutil dacă ai început viața sexuală.
ADEVĂR: Deși eficiența este maximă înainte de expunerea la virus, Gardasil 9 protejează împotriva a 9 tulpini HPV. Chiar dacă ai fost expus la unele dintre ele, vaccinul oferă protecție împotriva celorlalte și poate scădea riscul de cancer.
MIT: Este un vaccin nou, insuficient testat.
ADEVĂR: Vaccinurile HPV sunt printre cele mai bine studiate vaccinuri. Gardasil este folosit de peste 15 ani, iar Gardasil 9 este aprobat din 2014. Sute de studii clinice și monitorizarea ulterioară a persoanelor vaccinate au confirmat siguranța și eficiența sa.
MIT: Vaccinul este periculos și are multe efecte adverse grave.
ADEVĂR: Gardasil 9 are un profil de siguranță excelent. Cele mai frecvente reacții adverse sunt locale și trecătoare. Reacțiile grave sunt extrem de rare și nu mai frecvente decât la alte vaccinuri uzuale. Beneficiile vaccinării depășesc riscurile lipsei vaccinării.
MIT: Vaccinul încurajează comportamente sexuale riscante.
ADEVĂR: Vaccinarea nu influențează debutul sau comportamentul sexual. Ea este o măsură de protecție medicală, nu un mesaj despre sexualitate.
MIT: Băieții nu au nevoie de vaccin.
ADEVĂR: Și băieții beneficiază de pe urma vaccinării. Gardasil-9 previne veruci genitale și cancere cauzate de HPV. De asemenea, ajută la reducerea transmiterii virusului în populație.
Cum te protejezi împotriva HPV
Cele mai importante metode pentru a te proteja împotriva infecției cu HPV, dacă ești activ sexual, sunt următoarele:
- Vaccinarea împotriva HPV;
- Utilizarea prezervativului indiferent de tipul de contact intim (vaginal, anal, oral);
- Evitarea unui număr mare de parteneri sexuali.
Toate aceste măsuri trebuie adoptate concomitent. Contactul sexual protejat fără vaccinare reprezintă un risc ridicat de infectare.
În concluzie, infecția cu virusul HPV reprezintă o problemă majoră de sănătate publică, având un rol central în apariția cancerului de col uterin și a altor forme de cancer. Din fericire, prevenția este posibilă prin vaccinare. Cere mai multe informații medicului tău de familie!
