Într-un incident tensionat ce a avut loc în Bulgaria, liderul partidului naționalist Revival, Kostadin Kostadinov, a organizat proteste în fața uzinelor de inginerie mecanică Vazov din Sopot. Acesta a cerut retragerea Bulgariei din NATO și a pledat pentru protejarea suveranității naționale.
Kostadinov a fost surprins blocând un vehicul negru, susținând că poliția bulgară încerca să-l lovească, în timp ce demonstranții, purtând steaguri bulgare și ruse, înconjurau mașina. Filmările de la fața locului arată cum protestatarii au lovit vehiculul cu steaguri, în timp ce liderul naționalist se certă cu forțele de ordine, însoțit de huiduieli și strigăte.
Deși Kostadinov a sugerat că Ursula von der Leyen, președinta Comisiei Europene, se afla în vehicul, el a declarat ulterior că aceasta a sosit cu elicopterul. Deși protestele au izbucnit, von der Leyen a continuat vizita, având alături premierul Rosen Zheliazkov și liderul partidului GERB, Boiko Borissov, în cadrul unui tur dedicat statelor de la granița cu Ucraina.
În timpul vizitei, von der Leyen a subliniat importanța proiectelor din industria de apărare bulgară, inclusiv extinderea producției de muniție, menționând că aproximativ 1.000 de locuri de muncă vor fi create la uzina din Sopot. De asemenea, a menționat posibilitatea ca Bulgaria să primească fonduri suplimentare din partea UE pentru a sprijini dezvoltarea sectorului de apărare.
În contextul invaziei ruse în Ucraina, von der Leyen a subliniat necesitatea consolidării capacităților europene de apărare. Kostadinov a criticat liderii politici din Bulgaria, acuzându-i că acționează în slujba intereselor externe și numind-o pe von der Leyen un simbol al degradării civilizației europene.
