Un nou studiu realizat pe baza datelor din 854 de orașe europene a estimat că schimbările climatice au fost responsabile pentru aproximativ 68% din cele 24.400 de decese asociate cu căldura înregistrată în această vară. Aceasta înseamnă că între 15.013 și 17.864 de persoane ar fi supraviețuit dacă nu ar fi existat fenomenul de încălzire globală.
Aceasta este prima analiză de amploare care evaluează impactul sănătății publice al unei veri extrem de călduroase, în care au fost observate mai multe valuri de căldură. Temperaturi record au fost raportate în țări precum Spania, Portugalia și Regatul Unit.
Efectele negative ale căldurii asupra sănătății sunt bine cunoscute și includ agravarea problemelor cardiovasculare și deshidratarea, persoanele în vârstă fiind cele mai vulnerabile. Totuși, cercetătorii subliniază că aceste estimări trebuie interpretate cu prudență, având în vedere că metodologia utilizată pentru a evalua mortalitatea legată de căldură este în continuă evoluție.
Studiul sugerează că fără schimbările climatice, temperaturile ar fi fost cu aproximativ 2,2 °C mai scăzute. Această estimare a dus la concluzia că încălzirea globală a contribuit la peste 800 de decese în Roma, peste 600 în Atena și mai mult de 400 în Paris, majoritatea victimelor fiind persoane de peste 65 de ani.
Garyfallos Konstantinoudis, coautor al studiului, a descris valurile de căldură ca fiind „ucigași tăcuți”, menționând că o creștere cu 2-4 °C a temperaturilor poate avea consecințe devastatoare. De asemenea, estimările anterioare sugerează că, în total, căldura ar fi provocat aproximativ 47.000 de decese în Europa în 2023.
Deși datele în timp real sunt greu de obținut, Friederike Otto, coautoare a lucrării, afirmă că estimările sunt corecte, iar cercetătorii din afara studiului au confirmat soliditatea metodologiilor utilizate, sugerând chiar că numărul real de decese ar putea fi și mai mare.
