Cercetătorii au evidențiat un fenomen surprinzător: barajele mari din întreaga lume rețin atât de multă apă încât influențează poziția polilor Pământului. Această redistribuire a masei afectează, de asemenea, poziția scoarței terestre în raport cu manta, stratul interior al planetei.
Potrivit studiilor recente, greutatea apei reținute de baraje provoacă o mișcare a scoarței, ceea ce conduce la o schimbare a axei de rotație a Pământului, un proces cunoscut sub numele de „deplasare polară adevărată”. Această cercetare a fost publicată în revista Geophysical Research Letters.
În trecut, oamenii de știință au observat că activitățile umane, cum ar fi topirea gheții cauzată de schimbările climatice, pot genera deplasarea polilor. Un studiu din martie a arătat că, până la sfârșitul acestui secol, polii ar putea fi mutați cu până la 27 de metri din cauza acestor efecte.
Analizând 6.862 de baraje din întreaga lume, cercetătorii au descoperit că stocarea apei în spatele acestora a provocat o schimbare de 1,1 metri în poziția polilor între 1835 și 2011. Această cantitate de apă reținută ar putea umple de două ori Marele Canion și a contribuit la o scădere de 23 de milimetri a nivelului mării la nivel global.
Studiul a identificat două faze de migrație polară. Prima, între 1835 și 1954, a fost influențată de construcția barajelor în America de Nord și Europa, determinând Polul Nord să se apropie cu 20 cm de meridianul 103 est. A doua fază, din 1954 până în 2011, a fost caracterizată de construcția pe scară largă a barajelor în Africa de Est și Asia, ceea ce a dus la o deplasare de 57 cm a Polului Nord către meridianul 117 vest.
Deși aceste schimbări în poziția polilor nu au un impact major asupra proceselor terestre, ele aduc implicații semnificative în ceea ce privește nivelul mării. Aproximativ un sfert din creșterea nivelului mării din secolul al XX-lea este atribuită apei reținute în spatele barajelor, ceea ce subliniază necesitatea de a lua în considerare aceste structuri în modelele de prognoză a creșterii nivelului mării.
