Cu o tradiție îndelungată și o popularitate enormă în SUA, în special în fotbalul și baschetul american, competițiile universitare, reglementate de National Collegiate Athletic Association (NCAA), s-au bazat în trecut pe statutul de "amator" al sportivilor.
Totuși, introducerea contractelor de sponsorizare NIL în 2021, împreună cu decizia instanței de vineri, care permite plăți directe către sportivi, vor transforma radical peisajul competițiilor sportive universitare din SUA. Acestea nu mai sunt doar un spațiu de formare pentru tineri, ci devin o afacere cu adevărat profitabilă.
Decizia instanței federale din California
Judecătoarea federală Claudia Wilken din Districtul de Nord al Californiei a aprobat vineri un acord care pune capăt procesului intentat de un grup de sportivi universitari împotriva NCAA și a celor cinci conferințe majore: Pac-12, Big Ten, Big 12, Southeastern și Atlantic Coast Conference.
"Acordul va permite niveluri și tipuri de compensații pentru studenții-sportivi care nu au fost niciodată permise anterior în istoria sporturilor universitare, compensând în mod generos studenții-sportivi din Divizia I care au suferit prejudicii în trecut", a declarat judecătoarea.
Compensații semnificative pentru sportivi
Acordul prevede o indemnizație totală de 2,8 miliarde de dolari care vor fi distribuiți în următorii zece ani sportivilor care au concurat în NCAA între 2016 și 2024. În ceea ce privește prezentul și viitorul, universitățile vor avea un plafon anual pentru compensațiile sportivilor, similar cu cel existent în ligi precum NBA.
Acest plafon anual va fi stabilit la aproximativ 20,5 milioane de dolari pentru fiecare universitate în sezonul 2025–2026, iar se preconizează că acesta va crește în anii următori.
Plățile directe către sportivi nu vor înlocui alte forme de compensație, cum ar fi bursele sau acordurile de sponsorizare NIL.
Un pas înainte pentru sportul universitar
"Acest acord deschide calea pentru stabilizarea sportului universitar", a afirmat președintele NCAA, Charlie Baker. Contractele NIL au marcat deja un moment de cotitură, oferind stimulente financiare semnificative pentru atragerea jucătorilor către anumite universități, un fenomen mai frecvent întâlnit în sportul profesionist decât în cel amator.
Plățile directe către sportivii universitari reprezintă un alt pas crucial, dar ridică și întrebări importante, cum ar fi dacă acestea ar trebui considerate salarii și dacă sportivii ar trebui clasificați ca lucrători, având în vedere implicațiile legale și de muncă asociate.
Cu toate acestea, acest acord va permite tinerilor sportivi să primească o parte din "plăcinta" care le-a fost refuzată până acum, în ciuda faptului că aceștia sunt vedetele unei industrii uriașe, cum este sportul universitar din SUA.
De exemplu, CBS/Turner a semnat un acord cu NCAA în 2010 pentru a difuza sezonul de baschet March Madness până în 2024 pentru suma de 10,8 miliarde de dolari, iar ulterior au extins acest contract până în 2032 pentru încă 8,8 miliarde de dolari.
