John Hume, un antreprenor în vârstă de 84 de ani, cunoscut pentru că a fost cel mai mare crescător de rinoceri din lume, a fost arestat în Africa de Sud sub acuzația de trafic cu coarne de rinocer. Hume a deținut peste 2.000 de rinoceri albi, o proporție semnificativă din populația globală a acestei specii, care este extrem de vulnerabilă din cauza braconajului.
Conform unui purtător de cuvânt al Hawks, Hume a fost eliberat pe cauțiune și urmează să se prezinte în fața instanței pe 9 decembrie, alături de alți cinci suspecți. Investigația, care a început în 2017, a scos la iveală o schemă complexă de obținere a permiselor false pentru comercializarea coarnelor de rinocer. Aceste permise erau destinate, în realitate, pieței negre din Asia de Sud-Est.
Proprietatea sa, extinsă pe 7.800 de hectare, a fost achiziționată recent de ONG-ul African Parks, care a relocat o parte din rinoceri în alte rezervații. Poliția a precizat că schema frauduloasă a implicat aproximativ 964 de coarne de rinocer, iar prețul unei astfel de resurse pe piața neagră poate ajunge la 60.000 de dolari pe kilogram.
Hume a investit aproximativ 150 de milioane de euro în conservarea rinocerilor și a pledat pentru legalizarea comerțului cu coarne, argumentând că aceasta ar putea contribui la finanțarea protecției speciei. El a subliniat că, în ciuda eforturilor sale, majoritatea ONG-urilor și a comunității internaționale refuză această abordare, iar braconajul continuă să fie o problemă majoră. În 2024, 420 de rinoceri au fost uciși în Africa de Sud de către braconieri, conform Ministerului Mediului din această țară.
