Două procese au fost intentate marți la Curtea Districtuală din California, în care doi bărbați români, Marian Barbu și Mihai-Constantin Petcu, îl acuză pe Paul Havsgaard, fost pastor și misionar al bisericii Harvest Christian Fellowship, de abuzuri sexuale grave asupra lor și altor copii, pe parcursul a opt ani.
Reclamanții susțin că Havsgaard ar fi atras copii de pe străzile Bucureștiului cu promisiuni de hrană și educație, pentru a-i exploata sexual. Avocatul lor, Jef McAllister, a declarat că victimele suferă de PTSD și dificultăți sociale.
Biserica a declarat că este „șocată” de acuzații, dar a negat responsabilitatea instituțională, afirmând că responsabilitatea aparține exclusiv lui Havsgaard. Aceștia consideră că procesul este o formă de extorcare financiară și că nu caută adevărul.
Documentele din proces sugerează că liderii bisericii au ignorat semnalele de abuzuri venite din partea martorilor și că, în ciuda avertismentelor, i-au acordat lui Havsgaard o sumă semnificativă de bani lunar.
Marian Barbu descrie condițiile din adăpostul condus de Havsgaard ca „o cameră de tortură”. Acesta susține că pastorul a fost implicat în abuzuri fizice și psihologice, inclusiv forțarea copiilor să îngenuncheze pe coji de nucă și alte acte de violență.
Avocatul McAllister a afirmat că intenționează să depună în continuare plângeri din partea altor victime, subliniind dificultățile cu care se confruntă tinerii care au suferit abuzurile.
