În această săptămână, festivalul anual Taungbyone, desfășurat în apropierea orașului Mandalay, adună persoane care se consideră mediumuri, care îmbrățișează aproximativ 111 spirite divine din tradiția animistă birmaneză. Participanții la festival consumă băuturi, dansează și intră în transă, aducând omagiu acestor entități spirituale.
„Dacă ai credință în ele, spiritele vin la tine”, a afirmat Shwe Moe Thae Kyaw Kyaw, o medium de 35 de ani. Aceasta a subliniat că intensitatea credinței influențează împlinirea dorințelor.
Festivalul, care atrage anual mii de credincioși, a fost afectat de războiul civil din Myanmar, care a început în 2021. Totuși, recent, liniile frontului s-au îndepărtat, oferind o oportunitate de a sărbători, un eveniment care este considerat de unii și o manifestare a comunității LGBT+, într-o țară unde homosexualitatea este ilegală.
La Taungbyone, mediumurile, cunoscute sub denumirea de „Nat-kadaw” sau „soțiile spiritelor”, se conectează spiritual cu zeitățile birmane, devenind reprezentante ale acestora. Aceasta tradiție animistă se îmbină cu budismul, religia predominantă din Myanmar.
În timpul festivalului, mediumurile, împodobite cu bijuterii strălucitoare, intră în transă, iar participanții le oferă flori și bani, în timp ce spiritele le posedează. „Când spiritele vin la mine, mă simt deosebit de împăcată și senină”, a spus Shwe Moe Thae Kyaw Kyaw.
Spiritele „Nat” sunt considerate influente în diverse aspecte ale vieții, de la evenimente cotidiene până la conflicte majore. Un participant anonim a menționat că a venit la festival pentru a-și regăsi drumul după pierderile suferite din cauza războiului.
La acest festival, fiecare participant își exprimă dorințele și speranțele, iar vânzătorii oferă articole tradiționale pentru a celebra evenimentul. Win Hlaing, un medium în vârstă de 65 de ani, a descris spiritele ca fiind „remedii” pentru nevoile oamenilor.
