Derek Huffman, un bărbat de 46 de ani, și-a mutat familia în Istra, o localitate situată la 40 km de Moscova, în căutarea unui mediu care să reflecte valorile tradiționale pe care le apreciază. Aceștia au venit în Rusia printr-un program de vize destinat străinilor care se opun valorilor liberaliste promovate de Occident.
În ciuda abilităților limitate în limba rusă și a experienței militare inexistente, Huffman a acceptat să se alăture armatei ruse. De la început, a fost informat că va ocupa un rol non-combativ, dar a ajuns să fie trimis aproape de linia întâi în conflictul din Ucraina, ceea ce a generat îngrijorări în rândul soției sale, DeAnna.
Deanna a exprimat, într-un vlog de pe canalul lor de YouTube, că soțul ei se simte „aruncat la lupi”, având parte de instruire insuficientă. Ultimul mesaj pe care l-a transmis familiei sale a fost cu ocazia Zilei Tatălui, când a declarat că îi este dor de ei și că își dorește să se întoarcă acasă.
Familia a fost activă pe rețelele sociale, dar comunicarea cu Derek s-a oprit după acea filmare. De asemenea, au apărut zvonuri despre crearea unui grup de susținere pe Telegram, în care se cerea ajutor din partea guvernului american pentru salvarea familiei.
Mutarea în Rusia a fost motivată de frustrările legate de educația din Statele Unite, în special când fiica lor a fost expusă la teme considerate inadecvate. Derek a menționat că, după o vizită în Rusia, a fost convins de calitățile acestei țări, descriind-o ca fiind mai curată și mai ordonată decât se aștepta.
Cu toate acestea, familia a întâmpinat dificultăți, iar soția sa a declarat că soțul ei a fost indus în eroare în legătură cu natura serviciului său militar. În ciuda provocărilor, familia continuă să se adapteze la noua viață în Rusia, unde s-au alăturat unei comunități mici de expați.
