Racheta chineză Long March 7A a suferit o explozie dramatică la doar 85 de secunde după decolare, luni seara, de la baza spațială Wenchang, situată pe insula Hainan. Imaginile surprinse în timpul incidentului arată cum racheta s-a transformat într-o minge de foc.
În ciuda gravității situației, mass-media de stat din China a abordat subiectul cu prudență, menționând explozia doar în treacăt. Agenția Xinhua a confirmat incidentul la câteva ore după lansare, comunicând că „racheta a înregistrat o anomalie în timpul zborului”, dar fără a oferi detalii suplimentare despre cauzele acestuia.
Pe rețelele sociale, conținutul legat de incident a fost limitat, iar videoclipurile postate de utilizatori au fost adesea eliminate sau nu mai apăreau în rezultatele căutărilor pe platformele populare.
China își menține ambițiile în domeniul explorării spațiale, președintele Xi Jinping având planuri de a poziționa țara ca lider global în știința spațială până în 2050. Concurența cu Statele Unite este intensă, în special în domeniul tehnologiilor de lansare reutilizabilă și al cercetărilor lunare.
Racheta Long March 7A, dezvoltată de Academia Chineză de Tehnologie a Vehiculelor de Lansare, a avut anterior un singur eșec în timpul zborului său inaugural în 2020. A doua misiune, din martie 2021, a fost un succes, fiind întâmpinată cu entuziasm de mulțimi.
Incidentul a dus la amânarea unei alte lansări importante, cea a rachetei Zhuque-3, planificată inițial pentru marți. Racheta Zhuque-3, dezvoltată de compania privată LandSpace, își propune să fie prima rachetă reutilizabilă din China, după ce o încercare anterioară a dus la un eșec.
Long March 7A are o lungime de aproape 60 de metri și este capabilă să transporte sarcini utile de până la șapte tone în orbita de transfer geostaționar. Cu toate acestea, spre deosebire de rachetele reutilizabile, aceasta nu este proiectată pentru a fi reutilizată.
