Un incident surprinzător a avut loc în noaptea dintre 30 și 31 iulie, când un bărbat din Coreea de Nord a reușit să fugă spre Coreea de Sud înotând prin estuarul râului Han, situat în apropierea insulei Ganghwa.
Granița dintre cele două țări este extrem de bine păzită, iar în unele zone, distanța până la malul nord-coreean este mai mică de 2 km. Militaria sud-coreeană a observat individul în mijlocul râului, unde acesta folosea bucăți de polistiren pentru a se menține la suprafață.
Conform unui purtător de cuvânt al armatei, transfugul a solicitat ajutorul militarilor prin semne vizibile. Un ofițer a întrebat: "Noi suntem Marina Republicii Coreea. Vrei să defectezi în Coreea de Sud?", iar răspunsul a fost afirmativ.
Operațiunea de salvare, care s-a desfășurat pe parcursul a aproximativ zece ore, s-a încheiat în jurul orei patru dimineața, pe 31 iulie. Ministerul Apărării a confirmat că bărbatul și-a exprimat clar dorința de a defecta.
Este important de menționat că evadările directe prin granița intercoreeană sunt rare, majoritatea refugiaților nord-coreeni alegând să treacă prin China și apoi prin alte țări terțe, cum ar fi Laos, Thailanda sau Mongolia. Cei care reușesc să ajungă în Coreea de Sud sunt de obicei reținuți pentru verificări și interogatorii de către serviciile secrete sud-coreene.
