Un studiu realizat de Seychelles Islands Foundation (SIF) și Universitatea din Exeter a estimat că populația de țestoase gigant Aldabra a atins un număr record de aproximativ 180.000 de exemplare pe atolul Aldabra, situat în Oceanul Indian. Această cifră depășește cu mult numărul locuitorilor umani din Seychelles, care este de aproximativ 122.000.
Atolul Aldabra este unul dintre cele două locuri din lume unde aceste țestoase trăiesc în sălbăticie, cealaltă populație semnificativă fiind în Insulele Galápagos. Acest ecosistem insular este considerat unul dintre cele mai puțin afectate de activitatea umană, adăpostind specii unice care prosperă în acest refugiu natural.
După un declin dramatic al populației din secolul al XIX-lea, cauzat de exploatarea intensă, numărul țestoaselor a scăzut la sub 1.000 de exemplare, ceea ce a adus specia aproape de dispariție. Un program de conservare a fost implementat, iar în 1981, atolul a fost declarat rezervație naturală strict protejată. Un an mai târziu, a fost inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO, oferind astfel condițiile necesare pentru refacerea populației.
Frauke Fleischer-Dogley, directorul executiv al SIF, a declarat că acest succes evidențiază realizările posibile prin angajamente pe termen lung în conservarea naturii. „Este o veste minunată pentru Seychelles și pentru toți cei care au contribuit la protejarea atolului Aldabra,” a adăugat ea.
