O anchetă a poliției din Nepal a scos la iveală o fraudă legată de operațiunile de salvare pe Everest, estimată la 20 de milioane de dolari. În urma investigațiilor, au fost arestați mai mulți operatori de salvare montană, iar 32 de persoane au fost puse sub acuzare.
Se estimează că escrocheria a afectat 4.782 de alpiniști internaționali între anii 2022 și 2025, fiind raportate peste 300 de cazuri de salvări false. Aceste operațiuni au generat costuri semnificative, plătite atât de alpiniști, cât și de companiile de asigurări. Poliția a subliniat că fraudarea sistemului de salvare a avut un impact dăunător asupra imaginii internaționale a Nepalului.
Printre tacticile folosite de ghizi se numără simularea urgențelor medicale și adăugarea de substanțe precum bicarbonatul de sodiu în mesele alpiniștilor, provocându-le probleme gastrice. După raportarea unor simptome, drumeții erau sfătuiți să accepte evacuări costisitoare cu elicopterul, iar costurile erau exagerate prin facturarea fiecărui pasager ca și cum ar fi fost zboruri separate.
Acest scandal a dus la o revizuire a reglementărilor din turismul montan din Nepal, având în vedere că escrocheriile au continuat în ciuda unor anchete anterioare. Autoritățile se confruntă cu provocări în combaterea acestor activități ilegale, iar companiile de asigurări amenință cu retragerea acoperirii pentru turismul din Nepal, dacă situația nu se îmbunătățește.
Experții în turism subliniază importanța alegerii cu atenție a agențiilor de turism și a operatorilor de salvare, având în vedere că majoritatea celor implicați în acest sector sunt cinstiți și doresc să ofere experiențe pozitive vizitatorilor.
