Submarinul de atac USS Newport News, din clasa Los Angeles, a realizat o escală unică în Islanda, contextul geopolitic fiind marcat de intensificarea activităților militare ruse în zona Arctică.
Amiralul Stuart Munsch, liderul Forțelor Navale ale SUA în Europa și Africa, a subliniat importanța diversificării opțiunilor de escală pentru submarinele americane în regiune. El a declarat că această vizită transmite un mesaj strategic adversarilor, demonstrând prezența constantă a SUA și asigurând aliații de angajamentul american în zonă.
Considerată un pilon al strategiei arctice a SUA, Islanda a fost parte din NATO încă din 1949, deși nu dispune de o armată proprie. Totuși, pe parcursul Războiului Rece, a găzduit trupe occidentale, inclusiv o prezență americană semnificativă.
Amiralul Munsch a menționat că SUA au avut o bază navală aeriană în Islanda timp de decenii, utilizând-o pentru monitorizarea submarinelor sovietice și, ulterior, rusești. El a subliniat necesitatea de a avea opțiuni puternice de escală în cadrul strategiei Pentagonului pentru 2024, care recunoaște atât creșterea interesului militar al Rusiei în Arctică, cât și extinderea influenței Chinei.
Erin Sawyer, reprezentant al Ambasadei SUA în Islanda, a afirmat că scopul comun al Washingtonului și Reykjavik este menținerea unui climat de tensiuni scăzute în regiune, în ciuda sporirii prezenței militare ruse.
Escala USS Newport News reprezintă o premieră în relațiile bilaterale, deoarece este prima dată când un submarin american cu propulsie nucleară a acostat efectiv în portul islandez. Submarinul, construit la sfârșitul anilor 1980, este echipat cu rachete de croazieră Tomahawk și torpile, având un rol semnificativ în flota de submarine a Marinei SUA.
Capabilitățile submarine ale SUA constituie o bază esențială a puterii navale americane, Munsch afirmând că flota de submarine operează global fără a ceda niciodată controlul unei alte națiuni în vreo regiune.
