În instanțele de imigrație din SUA, un număr tot mai mare de copii migranți neînsoțiți se confruntă cu proceduri legale complexe, adesea fără asistență juridică. Recent, în Harlingen, Texas, 25 de copii așteptau să fie audiați, printre care și un băiat de 13 ani din Honduras, care a declarat că nu se poate întoarce acasă din cauza pericolelor.
Judecătorul i-a oferit timpul necesar pentru a contesta o posibilă deportare, dar fără suportul unui avocat, multe dintre aceste cazuri sunt extrem de dificile pentru minori. În aceeași instanță, un băiețel de doar 3 ani a fost văzut jucându-se cu microfonul în timp ce aștepta să fie chemat.
Potrivit unor organizații, sute de copii neînsoțiți se află în centre de detenție, iar audierile pentru azil sunt acum programate mult mai rapid decât în trecut. Aceștia trebuie să prezinte dovezi pentru cererile lor, dar legea nu garantează că vor beneficia de asistență juridică pe parcursul întregului proces.
Criticii susțin că modificările legislative recente au dus la o accelerare a procedurilor de deportare, în detrimentul drepturilor copiilor. În plus, un contract federal important pentru asistența legală a expirat, lăsând mulți minori fără sprijin în instanță.
Activistii subliniază că lipsa unui avocat poate influența semnificativ rezultatul cererilor de azil, iar copiii sunt adesea puși în situații extrem de stresante, fără a înțelege complet procesul în care sunt implicați.
Faptul că micii migranți sunt expuși la proceduri legale complexe fără sprijin adecvat ridică întrebări serioase cu privire la siguranța și drepturile lor, în special în contextul deportărilor.
