O cercetare recentă evidențiază faptul că declinul memoriei începe mai devreme decât se anticipa, în jurul vârstei de 50 de ani. Studiul realizat de Universitatea Binghamton subliniază importanța vârstei mijlocii în funcționarea cognitivă a creierului.
Cercetătorii au analizat un grup de aproximativ 60 de adulți cu vârste între 18 și 74 de ani. Participanții au fost expuși la imagini cu fețe asociate cu diverse obiecte și, după o pauză de cinci minute, au fost supuși unui test de memorie. Activitatea hipocampului a fost monitorizată cu ajutorul unui RMN în timpul testului.
Rezultatele au arătat o scădere semnificativă a acurateței memoriei în rândul adulților cu vârsta de aproximativ 50 de ani comparativ cu cei tineri de 20-30 de ani. Ian McDonough, profesor asociat de psihologie, a menționat că aceste procese ale hipocampului încep să scadă la vârsta mijlocie, sugerând că aceasta reprezintă un moment crucial pentru funcția memoriei.
Studiul a investigat cum informațiile sunt procesate în timpul formării amintirilor, observând că participanții mai în vârstă tind să recunoască fețele, dar au dificultăți în a asocia corect imaginile cu obiectele respective. Această confuzie este similară cu senzația de familiaritate, dar fără a reuși să recupereze contextul exact.
Un aspect interesant al cercetării este că adulții mai în vârstă, în ciuda greșelilor de memorie, prezintă o activitate crescută a hipocampului. Aceasta sugerează că o reactivare intensă a hipocampului nu garantează o memorie mai bună, ci, dimpotrivă, poate fi asociată cu creșterea erorilor de memorie.
McDonough a subliniat că studiile viitoare ar trebui să se concentreze asupra vârstei mijlocii, o etapă adesea ignorată în cercetările despre memorie. Înțelegerea modului în care funcționează creierul în această perioadă ar putea ajuta la identificarea momentului în care au loc primele modificări cognitive.
