Recent, o cercetare publicată în jurnalul Communications Earth & Environment a scos la iveală faptul că crusta terestră din Italia se desprinde și coboară în mantaua terestră, generând o activitate seismică intensă în Munții Apenini. Acești munți, ce se întind ca o coloană vertebrală pe peninsula italiană, oferă o privire detaliată asupra procesului de subducție, în care o placă de crustă oceanică se introduce sub o bucată de crustă continentală.
Autorul principal al studiului, Stefano Tavani, geolog la Universitatea din Florența, a subliniat că Italia se află într-o etapă avansată a acestui proces tectonic, care este influențat de un alt mecanism ce provoacă desfacerea crustei.
Regiunea mediteraneană, situată între Africa și Eurasia, este caracterizată de o geologie complexă, compusă din microplăci tectonice și lanțuri montane. Placa africană, care se deplasează spre nord, comprimă crusta și contribuie la scufundarea unui ocean antic, cunoscut sub numele de Tethys, în mantaua sub Apenini, un proces ce durează de aproximativ 50 de milioane de ani.
Acest mecanism tectonic a dus la formarea a două bazine mari: unul mai vechi în Marea Mediterană și unul mai recent, în zona Tireneană, care are o vechime de aproximativ 10 milioane de ani. Studiul lui Tavani sugerează că în prezent, extinderea crustală, care generează aceste bazine, nu este pe deplin înțeleasă.
Pentru a analiza mai bine aceste fenomene tectonice, cercetătorii au combinat datele despre cutremure și mișcările solului obținute prin GPS și sateliți cu modelele tectonice existente. Aceștia au descoperit că, sub Apenini, crusta inferioară se desprinde și coboară în manta, un proces denumit delaminare.
Delaminarea, în geodinamică, se referă la scufundarea porțiunii inferioare a litosferei din placa tectonică. Rezultatele studiului indică faptul că această delaminare este responsabilă de majoritatea activităților seismice din Apenini, iar, în câteva milioane de ani, crusta inferioară va înceta să se descompună, iar cele două plăci tectonice se vor uni.
Cercetările similare au fost identificate și în alte zone ale lumii, cum ar fi „șanțul” elen de la sud de Grecia, ceea ce sugerează că aceste procese tectonice nu sunt unice pentru Italia.
