NASA a anunțat progrese semnificative în căutarea formelor de viață antice pe Marte, subliniind necesitatea unei analize detaliate a probelor colectate de roverul Perseverance. Deși conducerea misiunii, Nicky Fox, a afirmat că aceste analize nu reprezintă un răspuns final, ea consideră că sunt cele mai promițătoare dovezi de până acum.
Roverul, care a început explorările pe Marte în 2021, nu are capacitatea de a detecta viața actuală sau trecută direct, ci utilizează un burghiu pentru a extrage probe din stânci, considerate promițătoare pentru susținerea vieții în trecut. Aceste probe sunt planificate să fie aduse pe Pământ, însă acest proces este întârziat din cauza căutării unor soluții mai eficiente din punct de vedere financiar și temporal.
Oamenii de știință externi, Janice Bishop de la Institutul SETI și Mario Parente de la Universitatea Massachusetts Amherst, au avertizat că explicații non-biologice ar putea fi la fel de plauzibile pentru caracteristicile observate.
Cercetătorul principal Joel Hurowitz de la Universitatea Stony Brook a declarat că, deși nu există dovezi definitive ale vieții pe Marte, descoperirile recente reprezintă cele mai convingătoare indicii de până acum. Acesta a menționat că, până în prezent, au fost colectate 30 de probe, iar concluziile au fost publicate în revista Nature.
Hurowitz a subliniat cât de fascinant ar fi să se dovedească că aceste trăsături au fost generate de forme de viață extraterestre cu miliarde de ani în urmă. Deocamdată, NASA continuă să exploreze mediile acvatice din trecutul planetei roșii, în căutarea unor dovezi ale vieții.
Initial, probele trebuiau să ajungă pe Pământ în anii 2030, însă termenul a fost extins până în anii 2040 din cauza creșterii costurilor la 11 miliarde de dolari, complicând planurile de recuperare.
Până când probele vor fi returnate, cercetătorii se vor baza pe simulări și experimente terestre pentru a evalua posibilitatea existenței vieții marțiene antice.
