Studiile recente au adus dovezi suplimentare legate de legătura dintre virusul Epstein-Barr (EBV) și scleroza multiplă, o afecțiune neurologică cronică și incurabilă care afectează aproximativ trei milioane de oameni la nivel global.
Scleroza multiplă este o boală autoimună în care sistemul imunitar atacă sistemul nervos central, provocând deteriorarea neuronilor și a măduvei spinării. Cercetările au arătat că toți pacienții care dezvoltă această boală au avut anterior mononucleoză infecțioasă, cunoscută și sub numele de „boala sărutului”, care afectează în special tinerii.
Un studiu recent publicat în revista Cell detaliază modul în care răspunsul sistemului imunitar la virusul Epstein-Barr poate provoca atacuri asupra proteinelor din creier, în special asupra anoctaminei-2 (ANO2). Aceasta se întâmplă printr-un proces numit mimetism molecular, în care celulele T, care ar trebui să lupte împotriva virusului, confundă proteinele organismului cu cele ale virusului.
Olivia Thomas, autoarea principală a studiului, a declarat că aceste descoperiri oferă o explicație suplimentară privind mecanismele prin care infecția cu virusul Epstein-Barr ar putea influența dezvoltarea sclerozei multiple. Analizând probe de sânge de la pacienți, cercetătorii au evidențiat un număr crescut de celule T reactive în rândul persoanelor cu scleroză multiplă, comparativ cu cei sănătoși.
Experimentele pe șoareci au relevat că aceste celule T pot agrava simptomele asociate sclerozei multiple și pot provoca leziuni cerebrale. Aceasta sugerează că răspunsul imunitar la EBV joacă un rol crucial în dezvoltarea bolii, deși nu toate persoanele infectate dezvoltă scleroză multiplă.
Deși nu există în prezent un mod de prevenire sau tratament eficient pentru infecția cu virusul Epstein-Barr, cercetătorii explorează posibilitatea dezvoltării unui vaccin sau a unor medicamente antivirale care ar putea ajuta în prevenirea sclerozei multiple. Aceste rezultate sunt promițătoare pentru viitoare abordări terapeutice și preventive, având în vedere că mai multe vaccinuri și tratamente sunt în prezent testate în studii clinice.
