Cercetările recente se concentrează pe înțelegerea mecanismelor biologice implicate în regenerarea musculară, având ca scop găsirea unor metode eficiente de a reduce declinul muscular asociat vârstei.
O echipă de specialiști din Japonia a descoperit un compus experimental care ar putea proteja și stimula activitatea unui semnal biologic esențial pentru repararea mușchilor. Aceste descoperiri au fost realizate în cadrul unor experimente de laborator și pe un model preclinic de șoarece, ceea ce sugerează că sunt necesare studii suplimentare pentru a verifica eficacitatea și siguranța acestuia.
Mușchii scheletici au capacitatea de a se reface după leziuni datorită celulelor satelit, care rămân inactive până când primesc semnale de activare. Unul dintre cele mai importante astfel de semnale este factorul de creștere al hepatocitelor (HGF), o proteină care activează celulele stem și inițiază procesul de regenerare musculară.
Funcționarea HGF depinde de legarea sa de receptorul c-Met, situat pe suprafața celulelor satelit. Activarea acestui receptor stimulează multiplicarea și maturarea celulelor stem musculare, contribuind astfel la refacerea fibrelor musculare.
Studii anterioare au arătat că, odată cu îmbătrânirea, HGF suferă o modificare chimică denumită nitrare, care afectează capacitatea sa de a activa regenerarea musculară. Cercetătorii au testat două substanțe antioxidante, glutation trisulfid (GSSSG) și acid lipoic trisulfid (LASSS), pentru a verifica dacă acestea pot proteja HGF de nitrare.
În urma experimentelor, ambele substanțe au demonstrat o reducere a nitrarei HGF, însă doar LASSS a reușit să îmbunătățească semnificativ afinitatea HGF pentru receptorul c-Met, dublând-o. Aceasta a dus la crearea unei forme modificate a proteinei, denumită „Super HGF”, care păstrează funcția sa chiar și în condiții adverse.
Într-un model de atrofie musculară indusă pe șoareci, animalele tratate cu LASSS au arătat niveluri semnificativ mai scăzute de nitrare a HGF comparativ cu cele netratate. Cercetătorii subliniază necesitatea unor studii suplimentare pentru a evalua eficiența și siguranța acestei metode în rândul persoanelor vârstnice.
Dacă rezultatele vor fi confirmate, această cercetare ar putea deschide drumul către terapii inovatoare pentru menținerea capacității de regenerare a mușchilor pe parcursul îmbătrânirii sau în alte condiții care duc la pierderea masei musculare.
