Boala Alzheimer continuă să reprezinte o provocare majoră în domeniul medical, cu opțiuni de tratament limitate. Recent, o echipă de cercetători din New York a descoperit o metodă prin care pierderea memoriei poate fi încetinită, cel puțin în cazul animalelor de laborator. Aceasta implică eliminarea acumulărilor toxice din creier care sunt asociate cu boala.
Studiul a vizat eliminarea plăcilor de beta-amiloid, fragmente proteice toxice recunoscute ca un semn distinctiv al bolii Alzheimer. Aceste plăci sunt legate de forma ireversibilă de demență, care afectează peste șapte milioane de persoane în Statele Unite.
Eliminarea acestor plăci a fost realizată prin inhibarea unei proteine numite PTP1B, care reglează insulina. Această proteină este cunoscută ca țintă terapeutică în tratamentele pentru obezitate și diabetul zaharat de tip 2, condiții asociate cu riscul de Alzheimer.
Experimentele au fost efectuate pe șoareci cu vârste între 12 și 13 luni, care au primit inhibitorul DPM-1003 de două ori pe săptămână timp de cinci săptămâni. Evaluările comportamentale au inclus teste de recunoaștere a obiectelor și probe de orientare într-un labirint cu apă, frecvent utilizate pentru a măsura memoria și capacitatea de învățare.
Rezultatele au indicat o interacțiune între PTP1B și o altă proteină, SYK (spleen tyrosine kinase), esențială pentru activitatea celulelor imune din creier, care ajută la eliminarea acumulărilor toxice. Cu avansarea bolii, eficiența acestor celule scade. Inhibarea PTP1B a condus la o îmbunătățire a funcției celulelor imune, facilitând eliminarea plăcilor de beta-amiloid.
Scopul acestei cercetări este de a încetini progresia bolii Alzheimer și de a îmbunătăți calitatea vieții pacienților. Echipa colaborează cu compania farmaceutică DepYmed, Inc. pentru a dezvolta inhibitori ai PTP1B. Deși aceste medicamente sunt încă în faza de cercetare și nu sunt aprobate pentru utilizare clinică, autorii consideră că ar putea fi utilizate împreună cu terapiile existente în viitor.
Studiul a fost publicat recent în Proceedings of the National Academy of Sciences și face parte din eforturile de a găsi strategii terapeutice noi pentru Alzheimer, având în vedere estimările că numărul persoanelor afectate se va dubla până în 2050.
