Recent, cercetătorii au identificat cele mai vechi morminte umane mumificate, datând de până la 14.000 de ani, în sudul Chinei și sud-estul Asiei, depășind astfel vechile rămășițe ale populației Chinchorro din America de Sud.
O echipă de oameni de știință a analizat 54 de morminte pre-neolitice din 11 situri arheologice, inclusiv din Vietnam și din regiunea Guangxi Zhuang, China. Rămășițele umane erau găsite în poziții ghemuite sau în genunchi, cu urme de arsuri care nu indicau incinerarea, ci o metodă de conservare prin uscare.
Prof. Peter Bellwood, coautor al studiului, a declarat că aceste descoperiri sugerează existența unor practici de mumificare prin uscare, similare cu cele întâlnite în comunitățile indigene din Australia și Indonezia, unde cadavrele sunt uscate prin afumare.
Analizând oasele, cercetătorii au găsit dovezi de expunere la căldură, sugerând că trupurile au fost conservate prin fum. Aceste practici ar fi putut fi răspândite în Asia de Sud-Est după migrarea oamenilor din Africa, în urmă cu aproximativ 60.000 de ani.
Profesorul Bellwood a subliniat că rămășițele aparțin unei populații de vânători-culegători care a locuit în Asia de Sud-Est în perioada paleolitică. Deși formele cunoscute de mumificare erau predominante în climatele uscate, aceste rămășițe provineau din regiuni umede.
Dr. Hsiao-chun Hung, unul dintre autorii principali ai studiului, a explicat că cercetările au implicat o abordare de detectiv, strângând dovezi pentru a susține ipoteza. Această dorință de a păstra legătura cu cei dragi este un aspect profund uman, care continuă să influențeze tradițiile din prezent.
Descoperirile au fost publicate în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
