Un studiu recent subliniază cum modificările genetice minore pot influența interacțiunile virusurilor cu sistemul imunitar al diferitelor specii, facilitând adaptarea lor la gazde noi.
Cercetătorii de la mai multe instituții, inclusiv Universitatea California din San Francisco și Institutul Pasteur, au descoperit un mecanism prin care coronavirusurile pot trece de la lilieci la oameni. Aceștia au analizat SARS-CoV-2, agentul patogen al Covid-19, și un coronavirus similar, RaTG13, care infectează doar liliecii.
Studiul a comparat interacțiunile acestor virusuri cu proteinele implicate în răspunsul imun din celulele pulmonare umane și din cele ale liliecilor. Rezultatele au arătat că o modificare a unui aminoacid dintr-o proteină virală specifică a avut un impact semnificativ.
O proteină numită OrfB9 a fost identificată ca element-cheie. Varianta din SARS-CoV-2 a reușit să dezactiveze un sistem de alarmă al imunității umane, permițând replicarea virusului, în timp ce varianta din RaTG13 a activat mecanismele de apărare în celulele de liliac.
Dr. Nevan J. Krogan, coordonatorul studiului, a subliniat că dezechilibrul dintre virusurile care rămân la lilieci și cele care infectează oamenii poate fi cauzat de modificări genetice minore. Astfel de informații ar putea ajuta la dezvoltarea unor sisteme de avertizare timpurie pentru identificarea virusurilor capabile să infecteze oamenii.
Studiul a fost publicat în revista Cell Host & Microbe și evidențiază importanța analizei interacțiunilor dintre virusuri și gazde pentru a înțelege mai bine riscurile de transmitere între specii.
