Nasa a anunțat descoperirea unui obiect ceresc numit „Cloud-9”, descris ca un nor de hidrogen, lipsit de stele și bogat în gaze, având legături cu formarea timpurie a universului. Acesta se află la aproximativ 14 milioane de ani-lumină de Terra și este primul exemplu confirmat de acest tip de structură, deși știința a teoretizat existența unor astfel de nori.
Identificat inițial cu trei ani în urmă, Cloud-9 a fost confirmat recent de Telescopul Spațial Hubble, care a demonstrat că nu conține stele. Alejandro Benitez-Llambay, profesor asistent la Universitatea Milano-Bicocca, a subliniat că această descoperire oferă o nouă perspectivă asupra formării galaxiilor, afirmând că „în știință, învățăm mai mult din eșecuri decât din succese”.
Nucleul lui Cloud-9 este compus din hidrogen neutru și are un diametru de aproximativ 4.900 de ani-lumină, cu o masă estimată la un milion de ori masa Soarelui. De asemenea, conține o cantitate semnificativă de materie întunecată, echivalentă cu circa cinci miliarde de mase solare.
Andrew Fox, parte din echipa de cercetare, a descris Cloud-9 ca fiind „o fereastră către universul întunecat”, evidențiind dificultatea de a detecta materia întunecată, care nu emite lumină. Această descoperire sugerează existența multor alte structuri similare în univers, care sunt adesea obscure din cauza strălucirii obiectelor din apropiere.
Cloud-9 este al nouălea nor de gaz descoperit la marginea galaxiei spirale Messier 94, având dimensiuni mai mici și o formă aproape perfect sferică în comparație cu altele. Se pare că are o legătură fizică cu galaxia Messier 94, ceea ce face ca această descoperire să fie deosebit de interesantă pentru astronomi.
