Un biolog din România a realizat o descoperire remarcabilă în Peștera Sulfuroasă, situată la granița dintre Grecia și Albania, unde a găsit cea mai mare pânză de păianjen cunoscută până acum. Această structură impresionantă găzduiește peste 111.000 de păianjeni care trăiesc în condiții de întuneric total.
Pânza, care se întinde pe o suprafață de 106 metri pătrați, este formată din mii de pânze individuale, având aspectul unei colonii gigantice. Aceasta este prima dovadă documentată a comportamentului colonial la două specii de păianjeni, Tegenaria domestica și Prinerigone vagans, care, de obicei, nu sunt cunoscute pentru a trăi în grupuri.
În cadrul expediției din 2024, cercetătorii au estimat că în pânză se află aproximativ 69.000 de păianjeni din specia T. domestica și peste 42.000 de exemplare ale speciei P. vagans. Analizele ADN au confirmat că aceste specii sunt predominante în colonie.
Abordarea comună a acestor păianjeni în absența luminii poate fi explicată prin faptul că, în loc să se hrănească unii cu alții, aceștia consumă musculițe care se hrănesc cu biofilme microbiene. Această interacțiune sugerează o adaptare surprinzătoare la mediul extrem din peșteră.
Colonia descoperită nu doar că este una dintre cele mai mari cunoscute, dar și că păianjenii din peșteră prezintă diferențe genetice față de cei de la suprafață, indicând o adaptare la condițiile unice de viață din cavernă. Biologul român István Urák, care a condus studiul, a subliniat importanța conservării acestei colonii, având în vedere provocările ecologice pe care le poate întâmpina.
