Recent, cercetătorii au anunțat descoperirea unor unelte din lemn cu o vechime estimată la 430.000 de ani în Grecia, considerându-le cele mai vechi unelte manuale de acest tip găsite vreodată. Această descoperire extinde cunoștințele noastre despre utilizarea uneltelor de lemn cu aproximativ 40.000 de ani înapoi în timp.
Unul dintre artefacte, descoperit în situl arheologic Marathousa, are o lungime de 81 de centimetri și prezintă semne de a fi fost așchiat și zdrențuit la un capăt, ceea ce sugerează că ar fi fost utilizat ca un băț de săpat. Potrivit cercetătorilor, dimensiunile acestuia sunt comparabile cu cele ale bețelor de săpat moderne.
Al doilea artefact are o lungime de 5,7 centimetri și este complet decojit, având un capăt rotunjit și cu gropițe. Utilizarea sa nu este clar definită, dar se speculează că ar fi putut ajuta la fabricarea uneltelor din piatră.
Condițiile de conservare rare, precum solul umed, au favorizat păstrarea acestor unelte din lemn și a altor rămășițe organice într-un mediu cu oxigen redus. De asemenea, cercetătorii au găsit rămășițe de animale și plante, oferind indicii despre peisajul din acea perioadă.
Analizând fauna de la fața locului, oamenii de știință au observat o diversitate de mamifere, moluște și păsări, sugerând un mediu bogat pe malul unui lac preistoric. Această descoperire se aliniază cu informațiile că în Europa se înregistrau perioade glaciare severe, dar zona lacului părea să ofere un habitat mai confortabil.
Uneltele sunt datate cu aproximativ 130.000 de ani înainte de apariția Homo sapiens, iar specia care le-a fabricat rămâne incertă. Este posibil să fi fost create de Homo heidelbergensis sau de neanderthalieni timpurii. Precedentele descoperiri de unelte din piatră și oase la fața locului sugerează că acești hominizi utilizau o varietate de materiale pentru a-și satisface nevoile.
Cercetările au avut loc între 2013 și 2019, iar uneltele au fost descoperite în 2015 și 2018. Această descoperire subliniază adaptabilitatea și ingeniozitatea hominizilor din regiunea Marathousa.
