Un dinozaur cu caracteristici neobișnuite, denumit Ahshislesaurus wimani, a fost identificat recent ca având un bot similar cu cel al unei rațe, după ce fosilele sale au fost descoperite în urmă cu mai bine de un secol. Această specie, care a trăit în perioada Cretacică târzie, în ceea ce este acum New Mexico, a fost inițial clasificată greșit ca parte a genului Kritosaurus.
Conform cercetărilor publicate în Buletinul Muzeului de Istorie Naturală și Știință din New Mexico, dinozaurul avea un cap plat și o creastă osoasă distinctivă. Studiul sugerează că hadrozaurizii, cunoscuți și sub denumirea de „vacile Cretacicului”, au avut o diversitate mai mare în ultimele două decenii ale acestei perioade decât s-a crezut anterior.
A. wimani putea atinge o lungime de aproximativ 12 metri și trăia în turme, ceea ce explica denumirea sa populară. Fosilele au fost inițial găsite în 1916, dar abia acum au fost reevaluate cu ajutorul tehnologiilor moderne și a datelor recente.
În urma analizei craniului și a altor fosile, cercetătorii au stabilit că trăsăturile anatomice ale acestuia erau suficient de distincte pentru a justifica crearea unei noi specii. Anthony Fiorillo, co-autor al studiului, a subliniat importanța craniului în identificarea diferențelor dintre animale, în timp ce Edward Malinzak a menționat că, deși Kritosaurus rămâne un gen valid, A. wimani prezintă trăsături unice.
Întrebarea care persistă este cum au reușit aceste specii înrudite să coexiste în același habitat, ceea ce ar putea oferi informații valoroase despre evoluția și diversificarea dinozaurilor cu cioc de rață. Studiul subliniază complexitatea ecosistemului din perioada Cretacică, sugerând că diversitatea acestor dinozauri a fost mai mare decât se anticipa.
