Originile cartofilor, una dintre cele mai importante culturi agricole, au fost elucidate recent de un studiu publicat în revista științifică „Cell”. Aceasta cercetare a arătat că, acum aproximativ 9 milioane de ani, cartofii moderni au apărut în urma încrucișării naturale între plante de roșii sălbatice și specii sălbatice de cartofi.
O echipă internațională de cercetători a analizat un număr impresionant de genomi, 450 de cartofi cultivați și 56 de specii sălbatice. Aceștia au descoperit că 60% din patrimoniul genetic al cartofilor provine de la un grup de specii din Chile, cunoscut sub numele de Etuberosum, care nu dezvoltă tuberculi, iar 40% din roșii.
Potrivit autorului principal al studiului, Zhiyang Zhang, aceste descoperiri oferă o bază solidă pentru înțelegerea evoluției cartofului, având în vedere dificultatea de recoltare a cartofilor sălbatici. De asemenea, se estimează că divergența dintre Etuberosum și roșii a avut loc acum 14 milioane de ani, terminându-se cu încrucișarea care a dus la formarea cartofului modern.
Cartofii au o capacitate unică de a se reproduce asexuat, ceea ce le permite să se adapteze rapid mediului. Aceștia sunt considerați un aliment de bază global datorită versatilității și valorii nutriționale. Cartofii conțin vitamine, minerale și sunt săraci în grăsimi, având un conținut ridicat de amidon rezistent, benefic pentru sănătate.
Studiul sugerează că, în ciuda diferențelor evidente între roșii și cartofi, aceste plante au multe similitudini, iar cercetările viitoare ar putea deschide drumul pentru crearea unor culturi inovatoare care să combine trăsături din ambele specii.
