Recent, cercetătorii de la Universitatea Cape Town, împreună cu colaboratori internaționali, au prezentat o descoperire semnificativă referitoare la un superroi galactic, denumit Vela, care a fost în mare parte ascuns din cauza norilor de praf cosmic și a stelelor din discul Căii Lactee.
Acest superroi, cu o dimensiune impresionantă de aproximativ 300 de milioane de ani-lumină, este situat la circa 800 de milioane de ani-lumină distanță. Masa sa este estimată la 30 de milioane de miliarde de sori, ceea ce îl face să rivalizeze cu Superroiul Shapley, o structură cosmică bine cunoscută.
Tehnica utilizată de cercetători a implicat combinarea a peste 65.000 de măsurători ale distanței între galaxii cu 8.000 de deplasări spre roșu observate recent. Aceasta a permis o reconstituire detaliată a distribuției materiei invizibile din spatele Căii Lactee.
Observațiile realizate cu telescopul Southern African Large Telescope, împreună cu radiotelescopul MeerKAT, au permis detectarea unor galaxii situate în regiunile cele mai obscure ale cerului. Aceste observații radio au reușit să identifice hidrogen gazos și alte structuri greu vizibile prin telescoapele optice.
Renee Kraan-Korteweg, profesor emerit la UCT și coordonator al studiului, a subliniat importanța acestei descoperiri în înțelegerea fluxurilor cosmice la scară largă, având în vedere că superroiul Vela-Banzi joacă un rol esențial în mișcările galaxiilor din universul nostru local.
O propunere a echipei este ca structura să fie denumită "Vela-Banzi", inspirată din limba xhosa, care se traduce prin "dezvăluire pe scară largă", reflectând astfel amploarea acestei structuri cosmice semnificative.
