Pe 28 septembrie, pescarii din Filipine au descoperit un dispozitiv subacvatic de aproximativ 10 metri lungime, pe care l-au predat autorităților pentru investigații suplimentare. Comandantul Gărzii de Coastă, amiralul Ronnie Gil Gavan, a lăudat rapiditatea cu care pescarii au acționat, conform unui comunicat oficial.
Primele analize ale dispozitivului au relevat că acesta includea o sondă special concepută pentru a măsura salinitatea, temperatura și adâncimea apei, utilizată frecvent în studiile oceanografice.
Garda de Coastă a notat că senzorul era inscripționat în limba chineză și că structura sa metalică era caracteristică dronelor subacvatice autonome. Această descoperire nu este unică, similară fiind cu dronele recuperate de Garda de Coastă a Filipinelor începând din iulie 2022.
Anterior, au fost găsite dovezi care legau aceste drone de activități desfășurate de China, inclusiv cartele SIM ce aparțineau operatorilor din China și componente asociate cu contractanți de apărare din Beijing.
Ministerul de Externe al Chinei nu a oferit comentarii cu privire la această situație. Tensiunile dintre China și Filipine au crescut recent, ambele țări având dispute asupra suveranității în Marea Chinei de Sud, o zonă bogată în resurse energetice.
În ianuarie, pescarii au raportat o dronă chineză găsită la doar șase mile de coasta unei insule din provincia Masbate, subliniind o problemă recurentă în regiune.
În contextul acestor incidente, purtătorul de cuvânt al Gărzii de Coastă a Filipinelor a subliniat importanța respectării reglementărilor internaționale pentru prevenirea accidentelor maritime.
