Cercetătorii astronomi au identificat o nouă galaxie, cunoscută sub numele de Candidate Dark Galaxy-2 (CDG-2), cu ajutorul telescopului Hubble. Această galaxie ar putea fi compusă în proporție de 99,9% din materie întunecată, o componentă fundamentală a universului.
Materia întunecată, care este de cinci ori mai prezentă decât materia obișnuită, nu poate fi observată direct, dar impactul său gravitațional asupra materiei vizibile oferă dovezi ale existenței sale. Aceasta joacă un rol crucial în structura și evoluția universului.
CDG-2, situată la aproximativ 300 de milioane de ani-lumină de Pământ, pare să aparțină unei categorii ipotetice de galaxii numite „galaxii întunecate”, care conțin foarte puține sau deloc stele. Astronomii discută despre caracteristicile acestor galaxii, subliniind că CDG-2 ar putea reprezenta un exemplu extrem de slab vizibil.
„Galaxiile cu luminozitate redusă sunt vizibile, dar emit o cantitate modestă de lumină. În schimb, galaxiile întunecate nu emit practic deloc lumină”, a explicat Dayi Li, cercetător postdoctoral în astrofizică.
Identificarea acestei galaxii a fost posibilă printr-o metodă inovatoare care a implicat analiza roiurilor globulare, grupuri compacte de stele foarte vechi. Aceste structuri sunt mai luminoase decât galaxiile cu care sunt asociate, permițând astronomilor să deducă prezența materiei întunecate.
CDG-2 a fost observată în Roiul Perseu, un cluster masiv de galaxii. Observațiile sugerează că materia întunecată ar putea fi sursa masei necesare pentru menținerea roiurilor globulare unite, în ciuda numărului redus de stele din galaxie.
Se crede că, în urma formării inițiale a roiurilor, galaxiile mai mari din jur au absorbit hidrogenul necesar pentru formarea de noi stele, lăsând CDG-2 cu un halou predominant de materie întunecată. Această galaxie are aproximativ 0,005% din luminozitatea galaxiei noastre și este semnificativ mai slabă în comparație cu alte galaxii.
Proiectele viitoare de observație, inclusiv utilizarea telescopului spațial James Webb, ar putea oferi mai multe informații despre CDG-2 și despre natura materialului său întunecat, deschizând calea pentru o înțelegere mai profundă a universului.
