Un pasionat de ciuperci din Polonia, Piotr Grześ, a realizat o descoperire uimitoare în timpul unei expediții în Himalaya. Pe pagina sa de Facebook, el a anunțat cu entuziasm: „Am reușit! Am găsit-o!” în timp ce se afla la poalele munților Gangapurna și Annapurna.
Grześ a dat peste yarsagumba, o ciupercă deosebită cunoscută și sub numele de ciuperca omizilor. Aceasta are o denumire tibetană care se traduce prin „iarbă de vară, vierme de iarnă”, referindu-se la ciclul său de viață neobișnuit. Yarsagumba este un parazit care infectează omizile moliilor, ucigându-le lent și apoi crescând din capul lor.
Valoarea acestei ciuperci este extrem de ridicată, un kilogram putând fi vândut cu peste 100.000 de dolari în China, datorită cererii mari în medicina tradițională chineză, unde este utilizată ca tonic și afrodisiac. Deși culegătorii din Nepal primesc doar o fracțiune din acest preț, recolta anuală rămâne o sursă importantă de venit pentru multe familii din regiunile montane.
Faima yarsagumba a crescut semnificativ începând cu anul 1993, când un antrenor chinez de atletism a atribuit succesul sportivilor săi consumului de suplimente pe bază de ciuperci, stârnind controverse. Deși unele studii sugerează posibile beneficii pentru sănătate, dovezile sunt în continuare limitate și controversate.
Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii a clasificat această specie ca fiind vulnerabilă, semnalând o scădere de peste 30% a populației în ultimii 15 ani din cauza recoltării excesive.
Pe parcursul aceleași expediții, Grześ a descoperit o altă ciupercă rară, crescând dintr-un craniu de oaie albastră, la o altitudine de peste 4.000 de metri. Aceasta se hrănește cu cheratină, substanța care se găsește în coarne și unghii.
Reacțiile la postările sale au fost entuziaste, admiratorii lăudându-l pentru pasiunea și cunoștințele sale despre natură.
