Un moment plin de emoție a fost surprins recent într-un videoclip distribuit de Universitatea Oxford, în care Dr. Chris Thorogood, profesor asociat de biologie, împărtășește bucuria descoperirii unei flori rare, Rafflesia hasseltii, după o căutare de peste 10 ani.
Floarea, cunoscută pentru dimensiunile sale impresionante și culoarea roșie, este descrisă ca fiind mai frecvent întâlnită de tigri decât de oameni, având nevoie de condiții speciale pentru a înflori. Thorogood și echipa sa au parcurs pădurile tropicale din Sumatra, patrulate de tigri, într-o expediție care a durat zile întregi.
În videoclip, un vânător de flori indonezian, Septian „Deki” Andrikithat, a fost văzut plângând de bucurie la vederea florii, în timp ce Thorogood l-a consolat. Această floare rară a început să își deschidă petalele chiar în fața lor, un moment pe care Thorogood l-a descris ca fiind „din altă lume”.
Întregul ciclu de înflorire al Rafflesiei este extrem de scurt, având nevoie de până la 9 luni pentru a se dezvolta, dar rămânând deschisă doar câteva zile. „Este incredibil să fim martorii acestui proces”, a declarat Thorogood, subliniind cât de rar se întâmplă să vezi o astfel de floare înflorind.
Rafflesia este o plantă complet parazitară, trăind în interiorul unei liane tropicale și având un miros puternic, asemănător cărnii în descompunere, care atrage muștele pentru polenizare. Din păcate, toate speciile acestei flori sunt amenințate de distrugerea habitatului, iar Universitatea Oxford caută modalități de a conserva aceste flori unice.
