Roverul Perseverance, care explorează Marte din 2021, a realizat o descoperire semnificativă prin detectarea descărcărilor electrice în atmosfera subțire a planetei roșii. Aceste evenimente electrice au fost documentate pentru prima dată de echipa de cercetători de la NASA, folosind instrumentul SuperCam, care a captat atât înregistrări audio, cât și electromagnetice.
Conform cercetătorului planetar Baptiste Chide, această descoperire are implicații semnificative asupra climatului marțian, chimiei atmosferice și potențialului locuibil al planetei. De asemenea, descărcările electrice ar putea prezenta riscuri pentru echipamentele robotizate și pentru viitorii astronauți care ar putea explora Marte.
Analizând 28 de ore de înregistrări audio realizate de rover, echipa a identificat 55 de descărcări electrice asociate cu fenomene meteorologice locale, cum ar fi „diavolii de praf”. Aceste descărcări nu au fost fulgere în sensul clasic, ci mai degrabă scântei scurte, provocate de fricțiunea particulelor de praf care se acumulează în atmosferă.
Studiile anterioare au sugerat că activitatea electrică pe Marte ar putea fi posibilă datorită condițiilor atmosferice specifice. Atmosfera marțiană, bogată în praf și dioxid de carbon, facilitează acumularea electricității. De asemenea, roverul Perseverance a înregistrat sunete marțiene din 2021, incluzând urletele vântului și acum, aceste descărcări electrice.
