Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Harvard sugerează că un nivel moderat de activitate fizică poate întârzia deteriorarea cognitivă asociată cu boala Alzheimer cu până la trei ani. Mai mult, un număr de pași zilnici între 5.000 și 7.500 poate extinde această protecție până la aproximativ șapte ani.
Publicat în reviste de specialitate, acest studiu a inclus 296 de participanți din programul Harvard Aging Brain Study, care analizează etapele inițiale ale bolii Alzheimer. La începutul cercetării, toți participanții erau sănătoși din punct de vedere cognitiv. Pe parcursul a 14 ani, aceștia au fost evaluați în mod constant prin teste cognitive și investigații imagistice, purtând pedometre pentru a urmări activitatea zilnică.
Creierul persoanelor cu risc crescut de Alzheimer prezintă adesea acumulări anormale de proteine, cum ar fi beta-amiloid și tau. Deși mecanismul de interacțiune între aceste proteine nu este complet clar, s-a observat că beta-amiloidul apare primul, urmat de proteina tau, care este asociată direct cu declinul cognitiv.
Rezultatele studiului au arătat că beneficiile activității fizice s-au manifestat în special la persoanele cu niveluri ridicate de beta-amiloid, care se aflau în stadiile preclinice ale bolii. Activitatea fizică redusă acumularea proteinei tau, contribuit astfel la încetinirea declinului cognitiv cu 3 până la 7 ani comparativ cu cei sedentari.
În schimb, pentru cei cu niveluri scăzute de beta-amiloid, numărul de pași nu a avut un impact semnificativ asupra performanțelor cognitive. Autorii studiului subliniază că persoanele cele mai vulnerabile la declinul cognitiv sunt cele cu niveluri mari de beta-amiloid și activitate fizică scăzută, sugerând că aceste grupuri ar trebui să fie vizate prin intervenții pentru a promova activitatea fizică.
Concluzia studiului este că chiar și o activitate fizică moderată, ușor accesibilă majorității vârstnicilor, poate avea un impact semnificativ asupra menținerii funcțiilor cognitive și asupra încetinirii progresiei bolii Alzheimer.
