Recent, arheologii au descoperit un oraș antic în Peru, cunoscut sub numele de Peñico, datând de peste 3.500 de ani. Această așezare a existat în mod independent față de alte civilizații timpurii și este considerată un important centru comercial, facilitând legăturile între coasta Americii de Sud și regiunile montane ale Anzilor prin păduri dense.
Conform declarațiilor arheologului Ruth Shady, care conduce Zona Arheologică Caral, Peñico a evoluat în conformitate cu tradițiile culturale ale civilizației Caral, cea mai veche din America, care a apărut acum aproximativ 5.000 de ani. Descoperirile recente includ o structură circulară pe un deal din nordul provinciei Barranca, cu rămășițe de clădiri din piatră și lut, situate la o altitudine de aproximativ 600 de metri deasupra nivelului mării, datând în jurul anilor 1.800 - 1.500 î.Hr.
Imaginile aeriene au relevat prezența unor noi structuri construite de om, care se aliniază cu clădirile deja cunoscute ale societății precolumbiene Caral-Supe. Înălțimea acestor structuri sugerează o alegere strategică a coloniștilor pentru a proteja orașul de inundații și alunecări de teren.
Peñico este acum inclus în patrimoniul turistic administrat de autorități, alături de alte situri arheologice celebre, precum Orașul Sacru din Caral și orașul pescar Áspero. Această descoperire este considerată vitală pentru înțelegerea istoriei Americii de Sud, în special în contextul schimbărilor climatice care au afectat civilizația Caral.
De asemenea, se crede că Peñico a servit ca un nod crucial în rețeaua de comerț, având legături cu diverse societăți din zonele de coastă, muntoase și din junglă. Până în prezent, au fost identificate 18 construcții în sit, incluzând clădiri publice și complexe rezidențiale.
Una dintre structuri, denumită „B2”, se remarcă prin reliefurile sale sculpturale, incluzând reprezentări de pututus, instrumente muzicale din scoică folosite în ceremonii importante. Acestea erau considerate ofrande ritualice și simbolizau statutul social. Alte artefacte, cum ar fi sculpturi din lut și coliere din diverse materiale, sugerează semnificația culturală a acestei clădiri în cadrul orașului Peñico.
