La vârsta de doar 11 ani, Touren Pope a devenit cunoscut în comunitatea paleontologică după ce a făcut o descoperire remarcabilă în timpul unei excursii cu bunicii săi. Într-o zi obișnuită de căutare de pietre pe terenuri publice din sud-vestul Wyoming-ului, băiatul a dat peste rămășițe fosilizate de țestoasă, vechi de aproximativ 48 de milioane de ani.
Touren a povestit că, în timp ce căutau pietre, a găsit scoici fragede și, plictisindu-se, a început să exploreze mai atent. „Apoi m-am plictisit, am început să fac lucruri ciudate și am găsit-o”, a declarat el.
Conform Biroului pentru Administrarea Terenurilor (BLM), zona în care a fost făcută descoperirea era odinioară Lacul Gosiute, un loc care a fost cândva o câmpie tropicală populată de diverse specii. Bunicii lui Touren au recunoscut importanța descoperirii și au trimis o fotografie mamei sale, Tessa Patterson, care este geolog amator.
Tessa a spus că întreaga familie a fost impresionată de descoperire. Aceștia au raportat imediat fosila către BLM, iar experții în paleontologie de la Rock Springs Field Office au intervenit rapid. J.P. Cavigelli, un specialist de muzeu, a menționat că în scurt timp au realizat că era vorba despre o carapace de țestoasă aproape completă și foarte bine conservată.
Fosila a fost clasificată drept o specie cu carapace moale, care are descendenți și astăzi, subliniind importanța descoperirii în înțelegerea evoluției acestor animale.
