Un nou studiu a scos la iveală un fenomen îngrijorător legat de Marea Insulă de Gunoi din Pacific, o vastă regiune de poluare cu plastic. Deși această zonă poate părea inofensivă, cercetătorii de la Universitatea din Bergen, Norvegia, au arătat că poluarea cu microplastice poate influența semnificativ culoarea apei.
Studiul publicat în revista Communications Earth & Environment subliniază că microplasticele, care sunt fragmente mici de plastic, sunt responsabile pentru schimbările de culoare ale oceanului, afectând astfel ecosistemele marine.
Autorii studiului, inclusiv Dan Koestner, au realizat experimente cu aceste particule pentru a înțelege cum interacționează cu lumina. Analizând datele satelitare din perioada 2002-2022, cercetătorii au observat o creștere a intensității luminii reflectate în lungimile de undă albastre și verzi, ceea ce sugerează o nuanță de albastru-verzui în apă.
Pe lângă analiza datelor, echipa a realizat și simulări pentru a determina impactul microplasticelor asupra culorii apei. Rezultatele au arătat că prezența acestor particule crește semnificativ probabilitatea ca apa să capete nuanța observată. Cu toate acestea, cercetătorii subliniază că sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma această legătură.
Estimările sugerează că anual, oceanele primesc până la 13 milioane de tone de plastic, dar doar o mică parte este detectată la suprafață. Această discrepanță este cunoscută ca „paradoxul plasticului dispărut”. Microplasticele, fiind foarte mici, sunt adesea confundate cu alte elemente naturale, ceea ce îngreunează detectarea lor.
Impactul acestor particule asupra mediului marin este alarmant, deoarece ele pot fi ingerate de animale marine și pot pătrunde în lanțul trofic. De asemenea, microplasticele pot transporta substanțe poluante și pot afecta capacitatea oceanului de a stoca carbon.
Koestner și echipa sa speră ca aceste descoperiri să crească conștientizarea privind poluarea cu plastic și să contribuie la dezvoltarea unor metode eficiente de monitorizare a acesteia în diverse regiuni ale oceanelor.
