Pădurea Băneasa, situată în partea de nord a Bucureștiului, reprezintă un refugiu natural pentru locuitorii capitalei, în ciuda provocărilor generate de dezvoltarea urbană și tăierile ilegale.
Această pădure acoperă aproximativ 800 de hectare și se află în apropierea cartierului Băneasa și a Aeroportului Băneasa. Grădina Zoologică Băneasa este un punct de acces popular pe marginea sudică a pădurii.
După anul 1989, retrocedările au dus la o redistribuire semnificativă a terenurilor din zonă, estimându-se că circa 10.000 de hectare au fost restituite foștilor proprietari. Această situație a favorizat dezvoltarea unor proiecte imobiliare, unele dintre ele generând controverse legate de legalitate.
Accesul în Pădurea Băneasa se poate face cu mașina, având la dispoziție o parcare gratuită, sau cu transportul public, autobuzul STB 301 oprind aproape de intrare. De asemenea, bicicliștii pot ajunge ușor în zonă, în special în weekend.
Pădurea oferă numeroase oportunități pentru activități recreative, precum plimbări, alergat sau plimbări cu bicicleta. Familiile se bucură de picnicul în natură, iar cei mici pot vizita Grădina Zoologică din apropiere. Este important de menționat că grătarele nu sunt permise în pădure, așa că vizitatorii ar trebui să își aducă mâncarea de acasă.
Recent, Pădurea Băneasa a fost implicată într-un scandal legat de utilizarea ilegală a unui drum de acces, care scurtează traseul spre un complex rezidențial din vecinătate. Autoritățile au solicitat închiderea acestuia, argumentând că nu există aprobările necesare pentru utilizarea sa.
Un alt aspect controversat este legat de retrocedarea a 226 de hectare de teren, utilizate anterior de Universitatea de Științe Agronomice, care a fost implicată într-un proiect imobiliar. Procurorii au acuzat nereguli, dar instanțele ulterioare au anulat condamnările inițiale, considerând că faptele nu constituiau infracțiuni penale.
