Năsturelul (Nasturtium officinale) este o plantă acvatică perenă din familia muștarului, ce își are originile în Eurasia, fiind naturalizată și în America de Nord. Această plantă crește în ape curgătoare reci, dar poate fi cultivată și în sol umed pentru a obține lăstari și frunze fragede, cunoscute pentru gustul lor ușor picant și bogăția în vitamina C.
Năsturelul formează frecvent colonii dense, având frunze penat-compuse, iar florile sale sunt mici, albe, dispuse în grupuri. Fiecare păstaie conține semințe, confirmându-i astfel reproducerea ușoară.
Beneficiile pentru sănătate ale năsturelului sunt bine documentate, având o tradiție de mii de ani în medicina populară. Deși majoritatea studiilor recente au fost realizate pe animale sau pe extrase procesate, rezultatele sugerează că năsturelul poate aduce multiple beneficii.
Sănătatea rinichilor poate fi îmbunătățită prin consumul de năsturel. Un studiu din 2017 a arătat că extractul de năsturel a protejat rinichii șobolanilor împotriva daunelor cauzate de antibioticul gentamicină. De asemenea, un alt studiu din 2021 a demonstrat că pacienții cu dializă care au consumat extract de năsturel au avut niveluri mai scăzute de substanțe dăunătoare în organism.
Năsturelul contribuie și la sănătatea inimii. Un studiu din 2021 a evidențiat o reducere semnificativă a colesterolului LDL în rândul participanților care au consumat extractul de năsturel. De asemenea, o meta-analiză din 2016 a arătat o corelație între consumul de verdețuri crucifere și un risc redus de afecțiuni cardiace.
În ceea ce privește sănătatea oaselor, năsturelul conține compuși care sprijină formarea de os nou și protejează împotriva pierderii masei osoase, datorită conținutului său de minerale și vitamina K.
În plus, năsturelul este cunoscut pentru proprietățile sale anticancerigene. Studiile au arătat că sulforafanul, un compus natural din năsturel, poate inhiba proliferarea celulelor canceroase. De asemenea, cercetările recente sugerează că năsturelul poate proteja ADN-ul de deteriorare.
Modalități de consum a năsturelului includ adăugarea sa în supe, salate, sandvișuri sau ca decor pe diverse preparate. De asemenea, poate fi integrat în sosuri și dipuri, oferind un gust distinctiv și aromatic.
