Pe data de 21 iunie, are loc solstițiul de vară, un moment astronomic important ce marchează începutul verii. În această zi, Soarele atinge longitudinea de 90°, iar axa de rotație a Pământului rămâne înclinată cu 66° 33' în raport cu planul orbitei sale, cunoscut sub numele de planul eclipticii.
Acest fenomen determină o iluminare inegală a celor două emisfere terestre pe parcursul anului, generând variații în durata zilelor și nopților, precum și în succesiunea anotimpurilor. De la o observație terestră, Soarele pare să se deplaseze anual pe ecliptică, având o mișcare aparentă de aproximativ 1° pe zi.
Cu ocazia solstițiului de vară, Soarele se află la o distanță unghiulară de 23° 27' nord de ecuatorul ceresc, iar la latitudinea medie a României, acesta va atinge o înălțime maximă de 67° 52' deasupra orizontului. Astfel, ziua va avea o durată record de 15 ore și 32 de minute, în timp ce noaptea va dura doar 8 ore și 28 de minute.
Un alt aspect interesant este că, după această dată, durata zilei va începe să scadă, iar a nopții va crește, continuând până la solstițiul de iarnă din 21 decembrie. În emisfera sudică, acest fenomen se desfășoară în mod invers.
Tradițional, solstițiul de vară a fost asociat cu strângerea primelor recolte. Oamenii aprind focuri în noaptea de Sânziene, în scopul îndepărtării bolilor și necazurilor. De asemenea, animalele domestice sunt trecute prin foc pentru purificare, iar torțe aprinse sunt purtate pe câmpuri pentru a proteja recoltele de dăunători. Aceasta este, de asemenea, o perioadă populară pentru organizarea nunților.
