Echinocțiul de toamnă din 2026 va avea loc pe 23 septembrie, la ora 03:05, conform fusului orar din România. Acest moment marchează începutul toamnei astronomice și sfârșitul verii astronomice.
De regulă, echinocțiul de toamnă se petrece pe 22 sau 23 septembrie, însă data exactă variază de la an la an. Această variație se datorează diferenței dintre anul calendaristic de 365 sau 366 de zile și anul astronomic. În 2026, România va celebra echinocțiul pe 23 septembrie, în timp ce în alte părți, cum ar fi New York, acesta va avea loc în seara zilei de 22 septembrie.
În ceea ce privește începutul toamnei, meteorologii consideră că aceasta începe pe 1 septembrie, pe când astronomic, toamna își face apariția odată cu echinocțiul. Astfel, în România, momentul de referință pentru începutul toamnei astronomice este ora 03:05, când Soarele va traversa ecuatorul ceresc.
La acest echinocțiu, ziua și noaptea au durate aproape egale, fenomen cunoscut ca „equilux”. Totuși, ziua tinde să fie mai lungă cu câteva minute, datorită modului în care sunt calculate răsăritul și apusul, dar și influenței atmosferei asupra luminii solare. Echinocțiul de toamnă este un moment important, când cele două emisfere ale Pământului primesc cantități egale de lumină.
Toamna astronomică se va încheia pe 21 decembrie 2026, când începe iarna. Această perioadă durează aproximativ 89 de zile, până la solstițiul de iarnă, care marchează cea mai scurtă zi a anului în emisfera nordică.
În diverse culturi, echinocțiul de toamnă este sărbătorit în moduri diferite. De exemplu, în Japonia, are loc o sărbătoare națională dedicată strămoșilor, iar în Anglia, oamenii se adună la Stonehenge pentru a celebra acest moment. În Mexic, la Chichén Itzá, vizitatorii observă un fenomen optic special pe piramida El Castillo.
