Cartofii extra-timpurii au devenit o atracție în piețele din România, ajungând să coste până la 25 de lei pe kilogram. Aceștia sunt preferați de restaurante pentru a îmbogăți meniurile cu preparate speciale. Totuși, din cauza creșterii costurilor, suprafața cultivată cu aceste legume a scăzut constant în ultimii ani, iar producția totală de cartofi acoperă doar jumătate din cererea de consum.
Cultivarea cartofilor extra-timpurii se concentrează în regiunile cu climă favorabilă, în special în zonele nisipoase de lângă Dunăre. Anul acesta, recoltarea a început mai devreme datorită condițiilor favorabile de sol. Ștefan Nanu, directorul stațiunii de cercetare din Dăbuleni, subliniază importanța acestor soluri pentru obținerea primelor recolte.
Cu o coajă subțire care se usucă rapid, acești cartofi sunt dificil de păstrat pe termen lung. Recoltarea se face în etape, adaptându-se cererii de pe piață, iar fermierii trebuie să îi vândă imediat. Mioara Roambă, legumicultor, menționează că producția a scăzut cu 30% față de anul anterior, iar costurile de producție au crescut semnificativ.
Investițiile pentru cultivarea cartofilor au crescut cu 30%, iar semănatul a devenit mai costisitor, de la 2,70 lei la 3,30 lei pe kilogram. Cartofii extra-timpurii reprezintă doar 5% din întreaga suprafață dedicată cartofilor, care se află în județele Dolj, Teleorman și Giurgiu.
În ciuda scăderii suprafeței cultivate, cererea de pe piață continuă să crească, iar cartofii extra-timpurii pot fi preparați în diverse moduri, de la rețete inovatoare la garnituri simple. Gabriel Chițulescu, chef renumit, recomandă manevrarea lor cu grijă, având în vedere textura lor mai moale comparativ cu cartofii obișnuiți.
