Premierul Bulgariei, Rumen Radev, a declarat recent că a optat pentru o colaborare cu Rusia în scopul asigurării funcționării eficiente a metroului din Sofia. Această alegere a fost influențată de sancțiunile impuse de Uniunea Europeană, care vizează un om de afaceri rus ce are legături cu furnizarea de trenuri pentru rețeaua de transport subteran din capitala bulgară.
Radev a confirmat că Bulgaria a reușit să excludă un al treilea cetățean rus de pe lista de sancțiuni propusă de UE, subliniind că, în absența unei soluții favorabile, Sofia ar fi putut bloca întregul pachet de sancțiuni. Deși nu a dezvăluit numele acelui om de afaceri, sursele locale l-au identificat pe Iskander Mahmudov, proprietarul grupului Transmashholding, care furnizează trenurile pentru metrou din 2006.
Argumentul Bulgariei a fost că menținerea lui Mahmudov pe lista de sancțiuni ar putea complica întreținerea și furnizarea de piese de schimb pentru metrou. În acest context, Radev a declarat: „Am insistat pentru eliminarea unei persoane care are legătură cu funcționarea în siguranță a metroului din Sofia”.
De asemenea, un alt nume eliminat de pe lista de sancțiuni este cel al patriarhului Kiril, un lider religios controversat, a cărui includere a fost contestată de Bulgaria, care a susținut că sancțiunile ar trebui să aibă un impact economic real.
În acest timp, Bulgaria a fost criticată pentru întârzierea în aprobarea pachetului de sancțiuni, ceea ce ar putea aduce beneficii economice Kremlinului. În plus, Radev a refuzat invitația președintelui francez Emmanuel Macron de a participa la o reuniune dedicată susținerii Ucrainei, un gest văzut ca o izolare a Bulgariei de eforturile europene în domeniul securității.
