Decizia Uniunii Europene de a elimina de pe lista sancțiunilor doi oligarhi ruși, Alisher Usmanov și Mihail Fridman, a stârnit reacții puternice din partea Ucrainei. Franța a solicitat eliminarea lui Usmanov, invocând motive de securitate națională, în timp ce Luxemburgul a cerut același lucru pentru Fridman, care a contestat măsurile legale printr-un proces.
Letonia, inițial reticentă, a acceptat un compromis, care prevede prelungirea sancțiunilor pentru aproape 3.000 de persoane și entități. Reacția oficialilor ucraineni a fost una de indignare, calificând decizia drept „inacceptabilă” și subliniind că aceasta trimite un mesaj greșit către Moscova.
Ministrul de Externe al Ucrainei, Andrii Sybiha, a afirmat că Rusia „sărbătorește” această victorie, care subminează unitatea europeană. El a cerut țărilor membre UE să impună sancțiuni naționale împotriva celor doi oligarhi, iar Letonia a anunțat deja că va urma acest exemplu.
Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a salutat decizia de eliminare a sancțiunilor, considerând măsurile UE ca fiind ilegale. Usmanov, un oligarh pro-Kremlin, a fost sancționat de UE pentru legăturile sale strânse cu președintele rus Vladimir Putin. De asemenea, s-au vehiculat speculații că inițiativa Franței ar fi legată de negocierile pentru eliberarea unor prizonieri.
Mihail Fridman, un alt oligarh vizat de sancțiuni, este cunoscut ca fiind un important investitor în sectoarele energetic și bancar și a fost descris de UE ca un susținător al regimului lui Putin. Deși a cerut încetarea conflictului din Ucraina, Fridman nu l-a condamnat direct pe Putin, fapt care a generat o opoziție față de eliminarea sa de pe lista de sancțiuni.
În urma negocierilor, Letonia a convenit să se abțină de la vot, ceea ce a permis adoptarea unui compromis care prelungește sancțiunile pentru celelalte aproximativ 2.600 de persoane rămase pe listă.
